暗黒時代とは (アンコクジダイとは) [単語記事]

暗黒時代とは、もともとは歴史学用語であるが、現在はスポーツチームについて使われることも多い。主に以下のような用法がある。

本稿では、5.について述べる。

概要

主にリーグ制のプロスポーツにおいて使われる言葉であり、数年～数十年にわたってリーグ最下位などチームが低迷している時期を指す。以下、その事例として阪神タイガース、横浜ベイスターズ、浦和レッズを挙げる。

なお、この用法の場合、対義語は「黄金時代」である。

1987年から2001年にかけて、阪神はこの15年間で10回も最下位に位置するほどの暗黒期であった（1992年は2位）。この頃は、トーマス・オマリーや新庄剛志、和田豊など人気選手も存在したが、打線崩壊や投手崩壊が相次ぎ、低迷していった。

あの名将・野村克也でさえ、3年間監督として指揮しても3年連続最下位になる程、いかに伸び悩んでいた時期であるかがうかがえる。

近年の「暗黒時代」として挙げられるのは横浜ベイスターズ（現・横浜DeNAベイスターズ）で、
・2008年から2012年まで5年連続最下位かつ勝率4割切り
・2002年から2015年までの14年間に最下位10回、Aクラス1回のみ
と挙げた通り、低迷が続いている。

首位とのゲーム差が40以上(2012年、2009年）、あわや 100敗（2010年の95敗）など、リーグ最下位を独走するような勢いを見せ、「ベリーグ」（ベイスターズだけ別リーグ扱い）と揶揄されるまでに至る。

今では強豪チームである浦和レッズも、Jリーグ初期は「お荷物チーム」と言われるほど弱小で、極め付けは1999年に得失点差1でリーグ15位となり、J2降格となるほど低迷していた。

その1999年のシーズン最終節、浦和レッズの福田が延長戦でゴールを決めて勝利するも、Vゴール制のためゴールを決めた時点で試合が終了し、得失点差を覆すことなく降格が決定された。

（詳しくはwikipediaの「1999年J1最終節」を参照）

他にも、プロ野球では、21年連続Bクラス（1978～1998年）の「南海ホークス、福岡ダイエーホークス」、1996年の優勝を最後に、2021年に優勝を果たすまで12球団で最も優勝から遠ざかっていた「オリックス・バファローズ」、Jリーグでは、1999年シーズンに最下位でJ2に降格後、2008年まで昇格争いすらできなかった「湘南ベルマーレ」などが挙げられる。

しかし、2003年に星野仙一監督の下で優勝を果たした阪神タイガース、2014年にシーズン終盤まで優勝争いをしたオリックス・バファローズ、2016年にリーグ3位になり、CS初進出を果たした横浜DeNAベイスターズなど、奮闘し好成績を残した年代も存在する。長く過酷なチーム事情であるかもしれないが、それでも辛抱強く応援し続ければ、いつかは報われるときが来るかもしれない。