本多重次とは (ホンダシゲツグとは) [単語記事]

本多重次（ほんだ・しげつぐ　1529 ～ 1596）とは、三河の戦国武将である。徳川家臣。通称は作左衛門で「鬼作左」の異名を取った。めんどくさい三河武士のめんどくさいところを抽出＆濃縮したような御方。

概要

徳川家康に長年仕えた重臣で、三河三奉行の一人。武芸にも通じていたが、鬼の渾名はどちらかというとカッとなりやすい性格から来ている模様。典型的な三河武士のひとり（というかキング・オブ・三河武士と評される）で、豊臣秀吉が人質として送った母・大政所の扱いを巡ってトラブルを起こした話は有名。そのためか晩年は蟄居させられたが、子孫は大名として取り立てられた（でも後に改易された）。

生涯

本多重正の子。三河の数ある本多氏の中では、本多忠勝の家系から分かれた家にあたり、本多正信の家系とはかなり遠い関係。

徳川家康（松平元康）の今川家臣時代から仕える古参の臣であり、主の初陣にも同行している。本人の性格もあって、家康に対しても遠慮のない諫言を多くしたが、厚い信頼関係で結ばれていたと言える。後年に武田家を滅ぼした際、武田家で釜茹で刑に用いられていた大釜を家康が発見し、浜松に持ち帰るように命令するのだが、それをみた作左は独断で釜を破壊してしまう。作左曰く「こんな釜が必要とされる世ではダメだ！」との理由であったが、家康は怒るどころか作左に謝罪・感謝している。なんだこの関係。

カッとなりやすい性格に加え、度重なる戦で全身は傷だらけ・片目を失うなど子供が見たら泣きそうなスカーフェイスの持ち主であったが、意外にも（失礼）行政手腕に優れていて、三河三奉行の一人に数えられる。むしろスカッと明快、依怙贔屓や温情のないズバズバとした裁定の数々が好評を得ることになる。ちなみに他二名は「仏高力」こと温厚・寛大な高力清長と、「どちへんなきの三郎兵衛」こと慎重な見極めを行う天野康景というメンバーで、上手くバランスが取れていたようだ。

まもらねば　さくざがしかる

三奉行が民衆に法を守るよう伝えるためにはどーしたもんかなーと悩んだ結果、作左が高札に書いたという言葉。単に厳しいだけではなく、民百姓の心もよく分かってるのが作左という男である。

一筆啓上火の用心お仙泣かすな馬肥やせ

上記は長篠の戦いを前に、実家に向けて送ったという有名な「日本一短い手紙」。「お仙」は当時4歳の息子・のちの本多成重の事。いかにも無骨な作左らしい、余計な物を省き切った文章であり、後世、武士とはかくあるべしという見本の一つとされた。

そんな良くも悪くも三河武士ソウルに満ち溢れていた作左であったが、それ故に、本能寺の変を過ぎた頃になると移り変わる世の中についていけなくなる部分が目立ち始める。特に豊臣秀吉の存在は煙たがっており、小牧長久手の戦いの後、徳川家と豊臣家との和睦（豊臣家への臣従）を巡るやりとりでは何度かトラブルを起こしている。

特に有名なのが家康上洛の際、人質として預かっていた秀吉の母・大政所の世話役を任されたにも拘わらず、大政所の居所の周囲に薪を積み上げて「何かあったらいつでも殺れるからな！」と言ってのけた話だろう。まあ…人質である以上、何かあればそうなる運命なのだが、すでに秀吉は天下人。下手に機嫌を損ねれば家康の身に危機が迫ったかもしれない訳で…。それを知った秀吉は「あんな奴追放しろ！」と家康に文句を言っている。そりゃそうだ。