柳生宗厳とは (ヤギュウムネヨシとは) [単語記事]

柳生宗厳（やぎゅう・むねよし／むねとし　1527 ～ 1606）とは、戦国時代の剣豪である。柳生石舟斎（せきしゅうさい）の名でも有名。

概要

新陰流二世、柳生新陰流の創始者とも称される剣術家。

武将としては主に松永久秀に仕えたのち、新陰流を極め、剣術家として著名となり、徳川家康より招かれる。「無刀取り」の名技で有名。剣術師範としては息子柳生宗矩を推し、柳生藩立藩のきっかけを作った。

生涯

若き日

柳生氏は山城との国境付近を領する柳生庄を領する大和国人。父・柳生家厳の頃には初め木沢長政に属し、その後筒井順昭に屈した。

若き宗厳は剣術に興味を示し、新当流や中条流を学んだと言われ、「五畿内一の兵法者」として名をあげていた。

松永久秀に属する

1559年、三好長慶の重臣・ボンバーマンこと松永久秀が大和への侵攻を開始した。大和は松永軍と筒井軍の戦いの舞台となるが、ここで筒井家に見切りをつけ、宗厳は久秀に臣従する。以降、久秀より非常に重用され長きに渡る側近となった。

新陰流との出会い

1563年。宗厳34歳のとき、新陰流の流祖として名高い上泉信綱（伊勢守）が上洛してくる。その途上、奈良興福寺にて宗厳は信綱に立ち合い勝負を挑むが、弟子にすら敗北を喫し、その場で新陰流への入門を決意する。

宗厳は信綱を柳生庄に招き剣術を学んだ。そこで未完成の秘技「無刀取り」を託し、信綱は去った。翌年、再び信綱が柳生を訪れると、完成させた無刀取りを披露。信綱より認められ一国一人の印可状を授かる。その翌年には新陰流目録を与えられた。

なお無刀取りというと真剣白刃取りを想像する方が多いと思われるが、実際には白刃取りに限らず徒手空拳で刀を持った相手を無力化する技全てを指す。

久秀死す

宗厳が剣術修行に勤しんでいる頃、三好長慶が病死。畿内は三好三人衆と松永久秀の争いの場と化していた。この状況下でも宗厳は久秀の重臣として仕え、織田信長陣営とのやり取りなども行っている。

だが1571年の辰市城の戦いで大敗を喫し、嫡男・柳生厳勝は生涯四肢不随の大怪我を負う事となった。

このあと久秀は信長への反抗と臣従、そして再度の謀叛と爆死を遂げていく訳だが、武将としての宗厳の動きはよく分からなくなっていく。主を失った後は柳生に隠棲し、剣術家としての研鑽にひたすら傾いていく。

柳生氏、徳川家剣術指南役へ

1585年。この年大和の支配者は筒井順慶から豊臣秀長へと代わった。そこで太閤検地が行われ、柳生庄に隠し田があることが発覚、柳生氏は先祖代々の柳生庄を没収されてしまう。1593年、64歳で出家して石舟斎と称し、いよいよ剣術家としての道のみを歩んでいくことになる。

1594年、徳川家康に招かれ、息子・柳生宗矩（但馬守）と共に剣術を披露する。家康も自ら木刀を持ち、無刀取りの奥義を味わったという。これに感じ入った家康は即座に石舟斎への入門を決断。と同時に徳川家に仕えるよう求められるが、既に老齢のため、24歳と若い息子・宗矩を推挙した。他に毛利輝元も弟子入りしている。