根掘り葉掘りとは (ネホリハホリとは) [単語記事]

根掘り葉掘り（ねほりはほり）とは、日本語の言い回し、慣用句の一つである。

概要

とある漫画（後述）を愛好する人々には広く知られているであろう言い回し。
用法としては「しつこく、徹底的に」などといった感じで、些細な部分までしつこく細々と尋ねるさまを「根掘り葉掘り聞き回る」という風に用いる。

「葉掘り」とは「根掘り」の部分に引っ掛けた語呂合わせで、「根掘り」の部分を強調するために付属された言葉であるとされている。
また、根と葉が出てくる言葉には根掘り葉掘り以外にも、「根も葉もない」というものがある。これは要約すれば「事実無根のデタラメ」という意味を指すのだが、根も葉も何も無い事を示しているこちらとは逆に「根掘り葉掘り」の場合は根っこのみならず葉まで掘らなければ（扱わなければ）ならないという点が明確に異なり、「根本だけじゃなく、葉っぱの1枚1枚まで全て掘り返してやらないと満足できねぇぜ」というわけである。

『ジョジョの奇妙な冒険』の場合

漫画『ジョジョの奇妙な冒険』第5部「黄金の風」にて、登場キャラクターであるギアッチョがこのことわざについて以下のように発言したことから、多くのファンの間でこの言葉が認知されている。
そりゃもう、Yahooで「根掘り葉掘り」を検索すればギアッチョの名前が一緒に出てくるくらいに。

ヤツらを探し出すために・・・　『根掘り葉掘り聞き回る』の・・・『根掘り葉掘り』・・・ってよォ～～『根を掘る』ってのは、わかる・・・　スゲーよくわかる。
根っこは土の中に埋まっとるからな・・・
だが、「葉掘り」って部分はどういうことだああ～～～っ！？葉っぱが掘れるかっつーのよーーーーーッ！ナメやがってこの言葉ァ、超イラつくぜェ～～～ッ！！葉っぱ掘ったら、裏側へ破れちまうじゃあねーか！掘れるもんなら掘ってみやがれってんだ！チクショーーッ！

どういう事だ！どういう事だよッ！クソッ！葉掘りって、どういう事だッ！ナメやがって、クソッ！クソッ！

ごもっともである。

この言葉が単なる語呂合わせの言葉遊びでできている事は上記にも記載したが、葉っぱを掘る事ができなければ彼は納得できないようで、語呂合わせという説明だけでは彼にとっては恐らく不十分なのだろうか。
そんなわけで、ギアッチョも納得できるような考察を以下に示す。

言葉の意味を、根掘り葉掘り考察してみた

根掘り葉掘りの語源を調べてみると、以下のような記述が発見できる。

木の根元を丁寧に全部掘り起こすさまから生まれた言葉。「葉掘り」とは、「根元から枝葉に至る隅々まで」といった意味合いから、「根掘り」に語源をあわせて添加したものである。

参考：語源由来辞典

さらに突き詰めると、『根』という字は「根拠」、『葉』の字は「枝葉末節」とも置き換える事ができる。はず。
そこから意訳すると、「探し物を枝葉末節に至るまでくまなく探求する（＝掘る）」とでも解釈できるだろうか。

他にも、上記の『ジョジョの奇妙な冒険』を題材とした小説作品『恥知らずのパープルヘイズ』では、同書のあとがきにて著者、上遠野浩平が以下のように考察を書いている。

ちなみに「根ほり葉ほり」という言葉が許せない、という人がいますが、これは根っこは掘れるが葉っぱは掘れないだろう、という怒りなんだそうですが、こんなものは山にちょっと行ってみればすぐにわかることです。落ちた葉っぱはそこいら中に埋まっていますから、土を掘り返せば葉だらけです。
腐葉土になる前の葉が延々出てきます。いくらでも「葉ほり」できます。冷静になれば即、解決です。そういうところは素直に認める勇気でいいですね、ハイ、以上。

恥知らずのパープルヘイズ　あとがきより

「地中に葉っぱがある植物なんてあるのか？」という人までも納得させられるであろう回答の一つとして成立していると言えるだろう。どうしても葉っぱを実際に掘らないと納得できないという人は、こちらで満足して頂くしかない。

以上、当記事をご覧になっている貴方が納得できる考察はあっただろうか。
ギアッチョが納得できるのかどうかはともかく。
なお、「何故イタリア人のギアッチョが日本の慣用句に拘っているのか」は永遠の謎である。