森泰斗とは (モリタイトとは) [単語記事]

森泰斗（もりたいと）とは、船橋競馬場(千葉県騎手会)所属の騎手である。

足利競馬場所属でデビューした後、北関東競馬の廃止を経て南関東に移籍。内田博幸・戸崎圭太らが中央移籍後、南関東競馬リーディングを8回(2023年終了時点)獲得している、名実ともに南関のトップジョッキーの1人である。

概要

千葉県市川市出身。幼少期に競馬好きの友人と近所にあった中山競馬場に競馬観戦に行ったことで騎手を志す。両親の反対を押し切りJRA 競馬学校と地方競馬教養センターの両方を受験するも、競馬学校の方はあえなく不合格。合格した地方競馬教養センターに67期生として入学する。同期には後に森に先立って南関のトップジョッキーとなり、JRA移籍後もリーディングを獲得する戸崎圭太がいた。

1998年に栃木・足利競馬場所属でデビュー。翌1999年には北関東期待の若手として全日本新人王争覇戦にも出場し、着々と北関東でステップアップしていた…はずだったが、その更に翌2000年、自ら騎手免許を返納し引退してしまった。本人曰く、夜遊びにハマって気づいたら調教もサボるような生活になり、気づいたら厩舎に顔を出しづらくなった結果とのこと。返納後はパチンコ店の店員のバイトなどをし、母親から生活の援助を受けて食いつなぐ生活になった。

しかし、その生活をする中で『やはり自分には競馬しかない』ということを再確認、再び足利競馬場に舞い戻り厩務員となり、2001年に改めて騎手免許を再取得して再デビューを果たした。

だが、当時北関東三場(宇都宮・足利・高崎)は常に廃止の話が浮かび上がる状態であり、2003年の春には足利競馬場廃止で森も宇都宮競馬場へ移籍、2004年の末には高崎競馬場が廃止、そして宇都宮競馬場も2005年の春に遂に廃止されることとなり、北関東三場はすべて廃止された。廃止後、はじめは佐賀への移籍を検討したが遠い慣れない地での現役続行に両親の猛反対を受け、栃木在籍時の調教師の縁もあって地元にほど近い船橋競馬場へ移籍することとなった。

船橋競馬場移籍後はレベルの高い環境ということもあり、しばらくの間は中堅レベルのジョッキーとして過ごし、既にフリオーソなどの主戦を務め南関のトップジョッキーとなっていた同期の戸崎圭太とは差がついていたが、2010年に荒尾競馬場で開催の霧島賞に共に遠征したテイエムヨカドーで初重賞制覇・初年間100勝を達成、翌2011年の末の東京2歳優駿牝馬ではエンジェルツイートに騎乗し初のS1制覇をすると、そこからは一気に南関のトップジョッキーへと駆け抜けていった。