機械とは (キカイとは) [単語記事]

機械とは、動力に基づき動くものである。

一般的には、人間の活動を快適・円滑にする意図の下で利用される。

今あなたが操作しているスマホやPCも機械である。

概要

情報・通信・管理・製造・建設・移動・輸送・研究・娯楽・監視・サポートによる負担軽減
…など様々な分野で用いられる。

動力源となるものは、古くは蒸気、その後石炭・石油などの化石燃料を経て、現在は電気をエネルギー源として用いる機械が多い。

機械の材料は基本的には金属が多いが、おもちゃなどではプラスチックを用いている場合も見られる。

また、近年は情報技術の発達により、情報処理を目的とする機械も多く存在する。

人工知能（AI）を搭載し、人間の身近でアシスト・サポート・支援してくれるものも出てきたが
SF・フィクションによく出てくる柔軟性の高い人型ロボットのようなものはまだ普及していない。

電球、LED、歯車や配線、配管、基板、ディスプレイなどの表示機構から
ボタンやレバーの並んだ操作盤、エンジン、燃料、バッテリーなど構成される要素も幅広い。

暴走・停止すると危険である。
不正な操作や悪戯にも対応しなくてはならない。

日常的な点検整備、予備部品や技術者の確保も必要である。

一定の条件下でしか動作しない。
一定の条件下で安全装置が作動し、停止したり特定の動作に切り替わる。
- 特に停止して困るものは、予備バッテリーやバックアップシステムに切り替わる。
早期警戒・早期対応。
- 多数の警告表示や警告灯が準備される。
- 警告表示と同時に点滅する、アラームが鳴る。
- 緊急停止スイッチなどを複数個所に設置する。
- 部品の交換時期などを表示してくれるものもある。
不正操作できないようパスワードや各種認証がなければ動作しない。
- 関係者であっても、権限レベルに達しない人間に不正アクセスできないようにする場合もある。
  - アルバイトだからと会社の重要情報にアクセスできれば、産業スパイもし放題である。
高温や危険物を扱うものでは、一定条件で消火装置などが作動するものもある。
将来的なバージョンアップに備える。
- 一定の規格やシンプルな構造・システムにしておく。
- 物理的に追加できる余裕（冗長性）を持たせておく。

場合によっては、停止時においても手動操作が可能になる場合もある。

フィクションなどでは機械や人工知能が暴走して人間側が窮地に追い込まれたり
意図的に暴走・目的外使用して敵への攻撃に用いられることもある。