潮健児とは (ウシオケンジとは) [単語記事]

潮健児とは、日本の俳優である(1925～1993)

概要

大部屋出身であり、一般的に知られるのは仮面ライダーの地獄大使であるが、その当時としては日本人離れした顔立ちで大部屋俳優の中でも存在感が際立っており、特撮ファン以外にも特に印象に残っている人も多いかと思われる。

彼のキャリアの中で古川ロッパと若山富三郎の二人は欠かす事が出来ない。古川は彼が俳優業を始める際に一番最初に弟子入りした人間で、戦前を代表する喜劇俳優として知られた。弟子入りの期間こそ短かったが、地獄大使に代表されるどこかとぼけた演技はこの時養われたのではと思ってしまう。若山は日本を代表するスタアであり、殺陣をやらせたら当代一とまで言われたほどである。彼と若山を結びつけたのは甘味であり、元々下戸であり甘党であった若山と同じく甘党であった潮は意気投合、その縁で若山に可愛がられた。

しかし1979年に覚せい剤取締法違反で逮捕された経験を持つ。その当時、バトルフィーバーJのヘッダー司令官を演じており、潮本人が出演している場面は出来うる限りで代役となった石橋雅史に差し替えられた。ただし、石橋本人が怪人として登場する話など、差し替えられない場面はそのままとなっている。この為、潮はしばらく業界から干されてしまったが、東映の幹部は潮のキャリアなどを考慮して再び特撮番組の悪役として起用、1982年の宇宙刑事ギャバンで特撮番組の悪役として登場、その姿は「悪魔くん」のメフィストを思わせる物であった。これをひとえに語るならば、彼のキャリアもさることながら、人柄も大いにプラスに働いたものと思われる。

晩年においてもイベントなどには積極的に参加していたが、彼の体は病魔に侵されており幾度となく危険な状況にあった。それを押してでもイベントに参加しており、彼のプロフェッショナルな面が垣間見える。

1993年に肝硬変で死去。享年68歳であった。あくまで想像であるが、病魔に侵されていなければバラエティ番組などで彼の人柄が多いに生きる場面がブラウン管で見れたのではと思ってしまう。

地獄大使

潮のキャリアの中でも金字塔として輝いているのは地獄大使であろう。

大きな被り物をしているが、それでも彼の独特の顔立ちと相まって非常に印象深い。失敗が多発した死神博士の後任として、東南アジア支部よりやってきた。各々大幹部の、ショッカーへの忠誠はみな高いのだが、地獄大使は特に忠誠に厚い。

どちらかと言えば技術職的な死神博士とは違い、現場に顔を出す事の多い指揮官である。作戦指揮能力に長けており、その作戦も大規模テロのような大掛かりな物が多い。しかし、短気でそそっかしい所があるので詰めが甘く、あと一歩の所で仮面ライダーに阻止される事が多かった。

前記のとおり、短気な性格な為にかなり感情の起伏が激しく、イライラすると鞭が飛ぶ。その一方で感情表現が豊かであり、機嫌が良ければ怪人らに気さくに声をかけたり、作戦とは言え、誘拐した研究員に礼をするなど、どこか古いやくざ映画の親分的な人間味がある憎めない悪役である。潮の演じてきた数々のキャリアの集大成と言う見方もできる。

死神博士との共同作戦を張った事もあるが、研究職な死神博士と制服組的な地獄大使とでは相性が悪く、死神博士が忠告していたにもかかわらず、怪人の弱点に注意を払わなかった為に仮面ライダーに怪人を倒された事もある。

最期は「ショッカー軍団、万歳！」の口上を残し、爆散した。彼の死をもって、ショッカーは崩壊した。ショッカー首領の駒の一つにすぎないと言えばそれまでであるが、地獄大使の忠誠心の高さを表す名エピソードとして、有名である。

その後、仮面ライダーV3で他のショッカー幹部と共に復活をしたのだが、そこでもその性格ゆえに足元をすくわれ、作戦を台無しにしてしまった。潮はこのお話が一番のお気に入りと言っている。

珍しく大幹部同士の顔合わせという後にも最後にもこれだけのお話であり、美味しい見せ所を独占している事もそうだが、地獄大使以外の大幹部が冷静沈着な性格であり、より一層地獄大使のキャラクターが抜きんでている。

忍者キャプター

潮自身は自分自身について、悪役俳優である事を自任し、また誇りに思っていた。出演作も多くは悪役であるのだが、「忍者キャプター」という作品では珍しく善役で登場している。雷忍キャプター1として登場し、その性格も「鼻が効き、涙もろく、コメディーリリーフ」と言う潮節ここに極めりな役どころであった。

当然、潮はこのオファーに戸惑いがあったようだ。

エピソード

生涯において、何度か芸名を変更している。潮健二、潮建磁、潮建志名義でテロップされているものもある。
数々の銀幕において活躍していた事もあり、交友範囲も非常に広い。有名なのは萬屋錦之介に乞われて地獄大使の格好で萬屋の自宅に来た事である。これは仮面ライダーの人気の高さを示す有名なエピソードであるが、錦之介にかかれば父親がいかに大スタアであっても子供からすれば、さっぱり理解できないと言う事になってしまうエピソードとなってしまう。なお錦之介は仮面ライダーに本気でオファーをしていたが、事務所が難色を示した為にお流れになった。このエピソードはその代わりにと言う事である。
他にも高倉健らと一緒に美空ひばりの家にパンツ一丁でおみこしをしたなど、エピソードに事欠かない人物であった。
その顔だちは面長で鼻が高く、どこか日本人離れしたものであった。実際、彼は鼻が自慢であるようであった。また、高倉健と顔立ちが似ている為、潮自身が高倉健の名を使った事もあったらしい。
同じく悪役俳優として特撮ファンにおなじみな安藤三男とは従兄弟である。