火球

火球とは、

1. 火の玉。 → ファイアボール
2. 流星（流れ星）のうち特に明るいものを指す言葉。

のいずれかを指す。当記事では2を説明する。

概要

国際天文学連合の定義では「100kmの距離で見た場合に換算したとき、絶対等級における-4等星よりも明るくなる流星」、国際流星機構では「真上に見えたとして-3等星より明るいもの」としている。英語では「ファイアボール(fireball)」や「ボーライド(bolide)」とも呼ぶ。

大気圏に突入した際、空気の分子との衝突により強く発光する。多くは大気中で蒸発するが、時には爆発・分裂し、破片に分かれることもあり、中には習志野隕石のように地表に落下する場合もある。

目撃者から「流れた（発光した）ときに音がした」とする情報が提供される例もあるが、衝撃波による音（ソニックブーム）が地面に到達するまでには時間がかかることから、電磁波音ではないかとする説もある。

一般人が見た場合は「空を斜め下に降りてきた、単独で発光した物体」であれば「火球」とみなされることが多く、航空機が火球と誤認される場合もある。

なお、流星には人工物によるものを入れる場合があり、稀にロケット等の残骸（スペースデブリ）が大気圏で発光したものも火球とされる場合もある。2023年には中国のロケットである「長征3号B」が火球となり、沖縄周辺で目撃され、学芸員からも「火球」として扱われている（参考）。

関連動画

関連リンク

• 火球ってなんだろう？（キヤノンサイエンスラボ・キッズ）

関連項目

• 流星（流れ星）
  • 流星群
• 隕石
  • 習志野隕石
• 彗星 - 太陽系小天体の一種。構成するものは氷や塵