生駒トンネルとは (イコマトンネルとは) [単語記事]

生駒トンネル［いこま―］とは、大阪府と奈良県を結ぶ、近鉄けいはんな線のトンネルである。

また、かつて近鉄奈良線で使用されていたトンネルの一部でもある。

現在使用されている、奈良線の新生駒トンネル［しんいこま―］についても、本記事で説明する。

両トンネルともに、生駒駅付近を除いて大阪平野側方面に向かっては（鉄道路線としては）急な下り坂となっている。

概要

奈良線生駒トンネル（初代）は1914年に開通。
当時は日本で2番目の長さを誇り、また日本初の標準軌複線トンネルであった。

生駒山を南へ大きく迂回するJR 大和路線と異なり、近鉄はこの山をトンネルで貫いているため、大阪～奈良間の距離および到達時間を大幅に縮めること（当時の国鉄関西本線と比較して）ができた（生駒市・奈良市をはじめとする近鉄奈良線沿線が大阪のベッドタウンになれたのは、このトンネルのおかげといっても過言ではない）。

1964年、車両の大型化や輸送力増強で支障が出てきた初代のトンネルは、新生駒トンネルの開通により、一旦は廃止・放棄された。

しかし、1986年に近鉄東大阪線（現：けいはんな線）が開通することが決定。その際に、初代トンネルの生駒側の一部を東大阪線のトンネルに流用させたのである（大阪側については、新たにトンネルを掘っている）。

こうして東大阪線開通とともに、2代目生駒トンネルは稼働し始めたのである。
2009年からは「阪神なんば線」開業に伴い、阪神の車両も恒常的に新生駒トンネルを走るようになっている。

現在も生駒トンネル・新生駒トンネルの2つのトンネルは、大阪・神戸と奈良を結ぶ重要な架け橋として人々の足になっている。

このトンネルおよび、関係する区間では何かと痛ましい事故が幾度か起きている。

1913年、トンネル掘削中に落盤事故発生。
152名が生き埋めになり、うち20名は帰らぬ人となった。
1947年4月16日にトンネル内で車両火災が発生。
23名が死亡、75名が負傷した。
あろうことか、4ヶ月後の8月19日にも同じく車両火災が発生している。
この事故では幸いにも死者は出なかったようだ。
さらに翌年1948年。
今度は急行列車がトンネル内走行中にブレーキが故障、西側の坑口から大阪平野に向かう長く急な下り勾配を暴走し、河内花園駅で先行列車に激突。49名が死亡、282名が負傷という大惨事が起きてしまった。この事故は「近鉄奈良線列車暴走追突事故」と呼ばれている。

これらの事故の背景には、戦後直後の混乱で整備が行き届いていなかった事が原因だと考えられている。

また、けいはんな線側の生駒トンネルでも事故が起きている。

工事中の1985年 3月28日、西工区の長田起点から5.9km付近の導坑切羽付近で大規模な断層破砕帯から湧き出た大量の水により、切羽が崩壊して約80m上の地表部分が陥没。
開業から1年後の1987年 9月21日、東側から1949m地点のトンネル内部で運行中の列車運転士が特別高圧線接続箱設置箇所からの発煙を確認。まもなく停電となり立ち往生した。煙が立ち込めたため乗客約70人が避難したが、煙を吸うなどして犠牲者1人、負傷者57人を数えるに至った。その後の調査で施工業者が特別高圧線の分岐接続部分に必要な部品を取り付けていなかったことが判明した。