石碑とは (セキヒとは) [単語記事]

石碑とは、各種の石材に銘文などを刻んで建立したもの。
厳密に言えば、建立することそのものに第一義的な意味がある墓石などとは区別される。また石材に文字が書かれていても絵が主体のものや彫刻に文が添えられているものは普通石碑とは言わない。

UTAUによるデフォ子オリジナル曲「石碑」及びMMDPVについては当該動画記事を参照。

石碑のもつ意義

石碑には、風化しずらく、安定したものというイメージを持たせやすい石材という素材に文を刻み、特定の場所に設置するという特性がある。そのため有史以来、この地に長期にわたる記録を残すという目的の元、世界各地で建立されてきた。

具体的には

歴史の記録（広開土王碑、ロゼッタストーンなど）
土地の紹介（道標、一里塚など）
権威の誇示（ベヒストゥーン碑文など）
慰霊や追悼（広島平和記念公園の慰霊碑群など）

など様々な目的で多く建立される。

石碑、特に慰霊碑や記念碑を粗末に扱うことは一般にその建立者・建立目的を冒涜する行為と見なされる。国内でも数年に一度、広島平和記念公園の慰霊碑に落書きがなされ物議をかもすことがある。
逆に、政権交代や革命が起きた時に、その象徴として前の権力者の残した石碑が意図的に改竄・破壊されることがある。マヤ文明からイラクのフセイン失脚時（厳密には石碑ではなく石像だが）まで古今東西このような例は挙げられ、人間が石というものに持つイメージの普遍性が感じられる。

現在における石碑

紙のような文字媒体や図書館などの保管設備のない時代では、記録媒体として重要な地位を占めていた。これらの石碑はしばしば考古学・歴史学上の重要な史料として扱われ、学校の歴史の資料集などに掲載されているような有名なものも多い。また、石碑の研究は歴史研究の重要な分野をなしている。

歴史を通して多くの石碑が建てられてきたため、石碑を建立することの意義は強く、近代以降も象徴的な意味を重視して建立されることがある。
建立をお考えの場合は石材店に相談すれば、安価な輸入石材から高級石材まで予算にあわせて相談に乗ってくれるだろう。

また、歴史的な石碑は観光資源としても重要である。歴史の深い街では注意深く市街を歩けばいろいろな記念碑をつけることができるし、ロゼッタストーンのように博物館で展示されているものもある。
もし旅先で石碑を見つけられたら、一歩立ち止ってその石碑が建てられた背景や石碑の過ごした歴史に思いをはせて見られてはどうだろうか。

ゲームやアニメにおける石碑

石碑はゲームやアニメの中で登場することもある。

例えば、RPGなどでもダンジョンや遺跡などの中に石碑が建っていることも多く、ドラゴンクエストⅠでは序盤にロトの残した石碑が登場する。
自分で記念碑を残すという意味では、どうぶつの森＋では借金を返済すると像が建つことや、ダイの大冒険で主人公の剣が記念碑的に登場することなどある意味では石碑を建てることと共通点を持つこととして挙げられるだろう。

このように、石碑というのは意外とゲームやアニメの世界でもよくつかわれるモチーフである。

有名な石碑

広開土王碑
高句麗の広開土王の業績を記念するために建立された石碑。清朝末期に発見された。古代日本と朝鮮半島・中華王朝の外交関係を物語る貴重な一次資料であるが、しばしば日本軍による改ざん説が唱えられる（おおむね否定されている）。
原爆死没者慰霊碑
広島の平和記念公園にある原爆犠牲者の追悼碑。碑内には25万8000人を超える犠牲者の名を記した名簿が収められている。2005年に破損事件があり大きなニュースとなった。
オベリスク　　
 花崗岩の一枚岩で作られた串型の尖塔。エジプトのものが有名であり、Ｃｉｖ４のようなゲームにも登場する。
ロゼッタストーン
古代ギリシャ語、エジプトの民衆文字、神聖文字の３種類の文字が書かれた石碑。この石碑が古代エジプトの文字を解読する手掛かりとなった。イギリスの大英博物館に展示されている。