自転車とは (ジテンシャとは) [単語記事]

自転車とは、人力を用いて車輪を駆動する乗り物である。チャリンコもしくはチャリと呼ばれることもある。主に足の力によってペダルを回し、動力を伝達する。

曖昧さ回避

自転車 - アイドルマスターの楽曲の一つ。詳しくは→自転車(アイドルマスター)

概要

自転車は、移動距離当たりのエネルギー消費量を自動車やその他の乗り物と比べたらもちろん、徒歩と比べてすら1/6のエネルギーで済む超エコ性能。しかも単位時間当たりのエネルギー消費量で比べると徒歩と同じかそれ以上のため肥満予防にもなる。

自転車の特徴

自転車の特徴は、ハンドルと呼ばれる人間が手で持ちバランスと保ったり、方向を変える部分が付いていて、ペダルと呼ばれる車輪部分に動力を伝える部品を足を使って回すことにより、移動することができるという内容である。

現在では世界中の人間の移動手段の一つとして広まっている。

法律上の定義など

日本で自転車を乗る際には、下記のように法律で定められているため、安全運転しなければいけない。

自転車は、道路交通法では「軽車両」の一種であり、自動車同様に、車両の一部として規定されている。
そのため、本来通常は歩道ではなく、車道を走らなければいけない（標識などで自転車の通行ができる歩道は、通行帯も走行可能）。
ただし自転車から降りて、押しながら歩行する場合は歩行者と見なされる。

法定速度は規定されてないが、標識による規制速度の超過をした場合は違法となる（原付は法定速度 30km/h）。
一方通行でない限り、車道の左に寄って走行する。路側帯も通行してよいが、歩行者の通行を著しく妨げないこと。
車道の標示、標識に従って通行すること。
交差点で右折する場合、自転車横断帯がないときは必ず二段階右折する。
右左折、進路変更、徐行や停止を行う場合、手で指示を出さないといけない。
通行などは必ず歩行者が優先される。
車道を逆走するのは道交法違反です。
無灯火ももちろん道交法違反です。
邪魔な歩行者などにベルを無闇に鳴らすのも道交法違反です。
酒を飲んで運転する事も道交法違反です。
携帯電話を操作しながら運転する事も道交法違反です。
傘差し運転も道交法違反です。
二人乗りも道交法違反です。ただし以下の場合は例外(いずれも16歳以上の者が幼児1～2人を同乗させる場合)。
- 幼児用座席に幼児を1人乗車させ、16歳以上の者が運転する場合。
- 幼児1人をひも等で確実に背負って16歳以上の者が運転する場合。
- 幼児用座席に幼児を1人乗車させ、幼児1人をひも等で確実に背負って16歳以上の者が運転する場合。
- 幼児2人同乗用自転車の幼児用座席に幼児2人を乗車させ、16歳以上の者が運転する場合。
  幼児2人同乗用自転車:運転者のための乗車装置及び2つの幼児用座席を設けるために必要な特別の構造又は装置を有する自転車。

免許制度や講習無しでも利用できるものの、上記のように法律で定められているため、違反すると逮捕され、罰金、懲役刑になる恐れがある。

自転車事故

近年では自転車による単独事故、歩行者との接触事故が深刻になっている。
自転車だからダメージが軽いと思ったら大間違い(そう思ってるものも多く、当たっても逃げる者も多くいる。勿論轢き逃げに当たる)で、ある程度のスピード（30km/h以上）からの衝撃により、歩行者が死亡または後遺症を負ったり、運転者がそのまま投げ出されて死亡することもある。バイクほどのスピードではないとはいえ、生身を晒しているのだからその衝撃は推して知るべしである。その上自動車のようなシートベルトもバイクのヘルメットやライダースーツもないため、人体にかかるダメージは余計に大きくなる。

事故になった場合、道交法違反による処罰の他、相手に対して多額の損害賠償（慰謝料、医療費を含む）を払わなければいけないなど、多大な負担と苦痛を負うことになる。

そのため、交通法規の知識を習得し、安全運転と周囲への配慮に努めながら運転しないといけない。

自転車環境の現状

上記のような規則や問題が取り上げられるにつれて次第に自転車のマナーやルールの周知徹底が強く求められるようになっているが、同時に道路環境・運用及び認識の面でも整備・改善の必要が迫られている。

日本国外では古くからの文化や平地な地形、競技の伝統など自転車と日常の結びつきが強く、道路の整備・運用方針や自転車マナー、自転車の権利認識などの普及が進んでいる。

しかし、日本では決して広いとは言えない国土事情や、経済成長による自動車の普及などに伴い交通事故が増加していた背景もあり、自動車側にとっては邪魔・自転車側にとっては危険という空気によって1970年の法改正によって自転車が歩道通行が可能になって以降、なし崩し的に「自転車は歩道・自動車が車道」という本来ならば間違っている状態が「正しい」こととしてその後40年以上定着し続けてしまったため、それに合わせて自動車を最優先として道路の建設や運用がされてしまっており、自転車道・レーンの未整備はもちろん、自転車をまともに通す気のある十分なスペースや信号配置の道路すら少ない状況である。

その上長年上記の認識が定着し続けていたことにより、未だ多くのドライバーにとって自転車は同じ道路を走る配慮すべき車両ではなく自動車の流れを妨げる目障りな障害物扱いである。違反を承知の上で現実を見て警官などに歩道を走るように指導されてしまう例すらある始末である。

近年では自転車を車道に戻そうという機運が徐々に沸いてきたことから、少しずつ自転車レーンなどの整備を進める動きも出ていなくはないが、自動車の領域を削ることは難しく未だ不十分と言わざるを得ないのが現状であり、道路に対する割合は1％にも満たない。荷下ろしなどのいわば路上駐車スペースに使えなくなるなどの苦情が起こってしまうこともあるくらいである。

互いに影響し合うあらゆる乗り物共通の事項として、健全な運転マナー意識の定着と共に、特定の層に押しつける形ではない意識の改革や、それを実践できる環境作りもまた安全な交通のために同時に進めなければならない大切な要素と言える。

主な種類

シティサイクル
いわゆるママチャリ。細分すると様々な種類がある。安い物だと一万円前後と非常に安価で普及しており、最低限の変速機や泥よけ、買い物かごなど日常生活用のパーツも基本的に装着済みで快適。ただし、速度効率や安定性などは下記の特化車種に及ばない。
折り畳み自転車
持ち運びのしやすさや狭いところへ保管が可能なように車体を小さくまとめられる機構を持った車種。工具を使って分解するものや、工具なしで文字通り折りたたむようにできるものがある。
マウンテンバイク
舗装されていない道や山丘地帯を走行する事に特化した自転車。
ロードバイク
舗装された道路を高速で走るために特化した自転車。非常に軽量のため、軽い段差でも乗り越えるのは危険なので注意。
クロスバイク
マウンテンバイクをベースに、舗装路にもある程度対応できるよう開発された自転車。丁度マウンテンバイクとロードバイクの中間的な性能で、自転車を趣味として始める初心者にはオススメである。
シクロクロス
オフロード競技のシクロクロス用に調整されたロードバイク。軽い悪路踏破ができるロードバイク寄りのクロスバイクと思うとよい。
BMX
短距離レースやスタントを行うために開発された小型の自転車。快適性は無視されている。
ランドナー
フランス発祥の荷物を積みながら舗装路を長距離走るのに向いたツーリング特化の自転車(クロスバイクと被り気味)。ロードバイクと同様のドロップハンドル。
ルック車
見た目はマウンテンバイクやロードバイクといったスポーツ系の自転車に酷似しているが、価格が安い代わりにシティサイクル並の性能しかもたない自転車
リカンベント
座席が寝そべられるように傾斜を浅くし、車高をある程度低くした自転車。空気低空が低く上半身への疲労が少ないため平地での長距離巡航に向いている。三輪仕様のリカンベント・トライクも存在する。
三輪自転車
前後輪が1:2または2:1で配置されている自転車。走行安定や積載力に優れる。トライク、トライシクルとも呼ばれる。
電動アシスト自転車・電動自転車
電気動力を内蔵した自転車。ぺダリングをある速度まで補助する電動補助機が前者、ぺダリングもできるがぺダリング無しでも自活可能なものが後者(後者は原動機付自転車と同類なので法律上届け出が必要)
二輪駆動自転車
一つの動力で前後輪を動かす自転車。複数の呼び名あり。自動車の4WD同様にトルク的に安定する。