芦屋市とは (アシヤシとは) [単語記事]

芦屋市とは、兵庫県の南部、阪神間に存在する都市である。

概要

芦屋市とは、政令指定都市の神戸市と50万都市・西宮市に挟まれた人口約9万人の街。

市域が狭く（兵庫県で下から2番目）、平地も少ないためか人口は10万人に満たず、阪神大震災後の復興で財政が危うくなったため神戸市や西宮市への編入も噂されたことがあった。北側は六甲山系が聳えており、東西間は自転車で15分で走破できるほど狭い。

しかし、芦屋が全国区として知られているのは六麓荘町を始めとした高級住宅街の町であることに尽きるだろう。六麓荘は関西を基盤に活動する経済人や芸能人の自宅が多く立ち並び、彼らによって長らく地域独自の自治を「町内会」として行ってきた。そのため、六麓荘にはきわめて豪華、そして景観にも溶け込むような邸宅が数多く立ち並ぶ美しい街となっている。こういった芦屋近辺の高級住宅街に過ごした文豪が谷崎潤一郎であり、「細雪」などに戦前の芦屋の風景が登場する。

ただ、こういった高級住宅街が存在するのは阪急神戸線より北側の山手のごく狭い地域であり、JR芦屋駅周辺や阪神沿線は庶民的な住宅街が広がり、海沿いには打出浜や芦屋浜、南芦屋浜といった埋め立てにより造成された新興住宅街が広がり、特に南芦屋浜は温泉やマリーナ、海水浴場なども建設され、マリンリゾートとして売り出そうという意図もみられる。現状は京阪神からほど近い釣りの名所といった趣ではあるが…

鉄道にしても、駅間距離が短い阪神電鉄本線ですら打出駅と芦屋駅の2つ、JR西日本と阪急電鉄の各神戸線にいたっては芦屋駅・芦屋川駅が各1駅ずつしかない状況である。

そんな人口9万の都市であるが、JRの芦屋駅は新快速の停車駅である。昭和30年代、隣の西ノ宮駅（2000年代に西宮駅と改称）と快速の停車駅を争った際、大阪駅と三ノ宮駅のほぼ中間にあり、待避線を有しているということでその座を勝ち取った時からの伝統である。
この駅で新快速と各駅停車が緩急接続を行うため、甲南山手やさくら夙川など阪神間の快速通過駅からは、大阪・神戸の両都市へのアクセス時間を短縮する効果が得られている。