警光灯

この項目は記事主の知識が偏っている為、内容も偏っています。 特に日本の緊急自動車に詳しい人、消防や救急に詳しい人の加筆を求めます。

警光灯とは緊急自動車に装備される灯火。他の交通に対し緊急走行あるいは作業中であることを知らしめるのに用いられる。英：Emergency vehicle Light,Beacon,Light barなど。

概要

緊急自動車は赤信号や走行区分の制限を受けずに走行することが可能だが(緊急走行)、その際に他の交通に対して何らかの方法で緊急自動車であることを知らしめなければ事故につながる。そこで視覚信号として用いられるのが警光灯で、聴覚信号であるサイレンと併用する方法が世界的に広まっている。

設置位置

四輪以上の自動車

• 屋根
  • 最も一般的なもの。接合用の金具、或いは車体の屋根部分と一体となる部品に組み込まれ、車体の屋根部分に装着される。屋根は設置場所として最も目立つ場所である反面、高速走行時に空気抵抗を大きくして走行性能を低下させたり、また抵抗で警光灯そのものが脱落する危険性もある。その為、特に高速走行を行うパトカーなどでは何らかの対策を必要とする。
• 車体前面
  • セダン型自動車のフロントグリル部、ワゴン車やトラックのフロントガラス下部、バンパー、ヘッドライトなどに設置されるもの。多くは屋根の警光灯を補助する役割を持つが、屋根に警光灯を装着しない場合はこれらが主たる警光灯になる。ヘッドライト内につけるものは、ヘッドライトリフレクター付近にLEDなどの発光部を装着する。ヘッドライトそのものが警光灯と連動して作動するタイプも80年代あたりから見られ、今日でもこの方式は多く見られる。
• バックミラー
  • 車体前面と同様の理由で、ミラー前面(鏡面の裏側)やミラー下部につけるもの。
• ダッシュボード
  • 車内設置型の警光灯の場合、車のダッシュボードに置く場合がある。車内に置く専用品を用いるのが一般的。これは屏風のようなリフレクターが灯火の後についているもので、正面方向へ光を拡散させるのと同時に、乗員が灯火で眩惑を受けるのを防ぐ。
• サンバイザー
  • 車内設置型の警光灯をサンバイザーに取り付けるもの。普段はサンバイザーを畳んでおくことで格納でき、使用時にサンバイザーを降ろして使う。LEDの普及で薄型のものが作れるようになったことで、このタイプのものが増えた。
• その他前面ガラス周囲
  • ルームミラー傍などに吸盤で取り付けるものなど。
• リアダッシュボード
  • リアのダッシュボードに装着するもの。後続車に対して注意を促す効果がある。屋根の警光灯の背面部を補助する目的でつけるが、それがない場合はリアダッシュ灯が主たる役割を果たす。
• テールライト部
  • ヘッドランプ内につけるものと同様のもの。かつてはテールライトそのものが点滅するものが多かったが、LEDの普及でテールライトとは別に設置するものが増えた。
• サイドシル
  • 最近出てきたもの。サイドシル部に装着するLEDのもの。交差点通過時に、交差する交通に対する被視認性が高まる。

自動二輪車

• ミラー
  • 上記の場合と同様にミラーにつけるもの。
• カウル
  • ヘッドライト付近を覆うカウルにつけるもの。
• エンジンガード
  • 大型化したエンジンガードに設置するもの。かつては主流で、日本では今でも主流である。普通はサイレンもここに付けられる。
• 車体後部
  • 書類入れやサイドケース付近につけるもの。LED灯をつける、あるいは散光式回転灯に棒状の基部をつけて車体に設置するなど

光源

• LED
  • 消費電力が小さく，警光灯の体積を低減でき，モーター等の可動部を減らすことが出来，長寿命であることから近年の緊急車両の主流になりつつある。
  • 全高を抑える必要のある大型な消防車での採用例が多い。（また，消防車は各自治体で仕様を定義して少台数導入するため，多台数を安価な標準的仕様で選定するパトカーよりも現場の意向が反映されやすい。）
• ハロゲン灯
  • 回転するリフレクターで光を散光させ、点滅状態とする。光の広がる範囲を大きくできる反面、警光灯の容積が大きくなるなどのデメリットを持つ。
• キセノン灯
  • 強烈なフラッシュ光を発する。
  • 悪天候下でも遠方から視認できる強みを活かし，特に高速道路の作業車等の採用が多い。

歴史

緊急自動車が普及しはじめるのは、自動車の普及が始まった1900年代初頭から。警光灯もこの緊急自動車の発展と共に歩んできた…というわけではなかった。

尚、以下の歴史に記述する事柄は、地域によって多少前後することがある。

1910年台辺り

警光灯は無かった。今のようなものが無かったのではなく、存在そのものが無かったのである。それどころかサイレンも無かった。つまり当時の緊急自動車は車体に「FIRE」とか「POLICE」とか書いただけで、ただ急いで走っていたのである。

1920年代辺り

警察や消防の偉い人たちはあることに気づいた。「なにもせず、ただ急いでスピードを出すのでは危ない」と。そこでサイレンを装着して走ることを思いつく。音を鳴らして走れば、警察や消防の車が急いでいることがわかるだろうと。つまり、警光灯は無かった。

1930～1940年代辺り

警察や消防の偉い人たちはあることに気づいた。「音だけ鳴らしても、どっちからパトカーや消防車が来るのか分からないんじゃね？」と。そこで「POLICE」「FIRE」などの文字が赤色や青色に光ったり、単純にランプを点灯させるなどし、他の車に対して光で存在を知らせることにした。警光灯の誕生である。だが今日のように点滅するものではなくランプは光りっぱなしで、しかも正面方向からしか見えないものも多かった。

1950年代辺り

警察や消防の(ry。「これランプがピカピカしたほうが目立って良いんじゃね？」と。そこで登場したのが回転灯である。ランプの周りをリフレクターが回転することで、ある方向からは点滅しているように見える上、光が方々に散らばるので前だけでなく横や後からも緊急自動車が確認できる。やっと警光灯らしい警光灯が出てきた。

日本で本格的にパトカーが使われるのはこの頃、つまり昭和20年代半ば～30年からである(例：大阪市警視庁のパトカー)。

この世界的なビッグウェーブに乗るにあたり、一手間必要としたのがアメリカのカリフォルニア州内の警察である。同州車両法25252項では「緊急自動車は1000フィート(注：約300m)から視認できる赤色の不動光を前方に設置すること」と定められている為、点滅するライトだけを使うことはできなかったのだ。そこで彼らは二個以上の警光灯をパトカーにつけ、一つを不動光とすることで法律をクリアした。「登場人物は全て18歳以上だからね、お兄ちゃん」みたいなもの。

ちなみに今でもこの法律は健在なので、カリフォルニア州内の緊急自動車は前面のどこかしらに赤の不動光を備えている。
具体例：ロサンゼルス市警察のパトカー及びロサンゼルス市消防のポンプ車。撮影者はいずれもcode3parisという、海外の堺消7175みたいな人。良く見ると、向かって右側(車体左側)に赤い不動光がある。パトカーに青の不動光があるのは、多分製品の仕様。

1960～1970年代辺り

回転する警光灯が普及して久しいこの時代、警察と消防の人はあることを思っていた。「もっと目立ちたい」。別に目立ちたがり屋なわけではなく、そうすることでより他の交通から認識されやすくなるからだ。

そこで警光灯をもっと派手にすることにしたのである。それまでは警光灯を屋根にランプ一つのものを載せることが多かったが、棒状の土台の上に複数のランプを載せた警光灯が普及していく。後年、これを日本の警察に広めて警光灯の被視認性向上に貢献したのが、国内の警察マニアとっては山下奉文的存在である故・水野晴郎先生。

今日では世界的に使われているものだが、中にはそうではないところもある。以下は具体例。

• フランス国家憲兵隊
  • 撮影者はcode3paris。車種はルノー・カングー。バンパーに補助的にLED警光灯を装着しているものの、屋根に乗っかっているのは涙滴形状の散光灯である。但し全てのパトカーがそうだというわけではなく、動画の冒頭には棒状の警光灯を載せたステーションワゴンが写っている。
• ミシガン州警察(MSP)
  • リンク先にあるのはマニアが個人的に買ったミシガン州警察の警光灯。円柱形のカバーと土台の中にハロゲン灯と回転するリフレクターを収めた、典型的な散光式警光灯。これを屋根の上にこういう風に載せる。つい最近までこれを使っていた。そのMSPもついにLED警光灯に切り替えたのだが…それがこれである。どこがどう違うのかと思うかもしれないが、要はあの円柱の中にLEDが入っていているのである。念のために言っておくが、ミシガン州ではあれしか使えないわけではない。

1980年代

「緊急走行時の被視認性を高める為に、もっと良い方法はないのだろうか」

これは警察や消防の人たちにとって、解決することのない悩みである。これまでもかなり色々とやってきたが、まだ他に方法があるはずだ。そんな折り、アメリカで誰かが思いついた。

「そうだ！ヘッドライトが一緒に点滅すれば良いんじゃね？」

そこでヘッドライトを警光灯と連動させ、左右交互に点滅する仕組みが生まれた。

1990年代～現在

被視認性の向上や走行抵抗の低減の為、1990年前後から新たな試みがされてきた。

日本のパトライト社やアメリカのフェデラルシグナルなどは、土台をブーメラン型にした製品を発売。フェデラルシグナルのVectorやVisionシリーズは涙滴型のカバーでランプを個別に覆ったことで、空気抵抗の低減を図った。

「空気抵抗が問題なら、前面投影面積を減らせば良いじゃない」
「どうするの？」
「ランプとランプの間の空間は何もない。その何もない空間までカバーで覆うから、投影面積が増えるわけだ」
「つまりランプを個別に覆えば、投影面積が減るってこと？」
「その通り」 

光源ではストロボやLEDの登場でデザインの自由度が高まる、警光灯をそれまでより薄くできる、車両への設置位置の選択肢が広がるなどした。とくに薄いのは空気抵抗低減に効果覿面であった。

警光灯のメーカー

株式会社パトライト	日本の警光灯製造の大手。 警光灯の他、金属警告装置やその他回転灯などを作っている。 入札時の仕様の標準となる基準メーカー。
株式会社小糸製作所	自動車関連ランプの大手。 トヨタ自動車の救急車ハイメディック及び200系クラウンパトカーでの採用例が多い。
大阪サイレン製作所	自社製のサイレンアンプも製造している。 仕様指定のゆるい入札案件で，艤装業者にチョイスされたりとか。
名古屋電機工業	道路用電光掲示板等を製造している。 車両用警光灯も製造している。
Federal Signal	アメリカBIG 3の一つ。 Vision SLRというLED回転灯を製造するなど、回転灯にこだわりを持つ会社。 尚BIG 3はサイレンやアンプなど、緊急自動車の灯火や音声装備も手がけている。
Code 3	BIG 3の一つ。 未だに散光式回転灯を4機種も用意するなど、回転灯に真のこだわりを持つ会社である。
Whelen	車両全高を抑えるため，消防車での採用が多い。 防災無線用スピーカ等の取扱いもある。

関連動画

関連商品

関連項目

• 緊急自動車
• パトロールカー
• 消防車
• 救急車