赤道

赤道とは、

1. 地球の中心を通り、地球の自転軸じくに垂直な平面が地表を切る線
2. かつて道路だったために公図において地番が記載されていない土地

である。ここでは1.について記載する。

概要

緯度0度の点を結んだ地球の真ん中に設定されている線。

赤道の全周長は約40,075 km。地球の回転軸から最も遠いところを回っているため、緯線の中では最も長い。

地球儀でも赤い線が引かれているが、実際に地面に赤い線が引いてあるわけではない。
赤道と呼ばれるようになった理由は諸説あるが、古代中国の天文学では太陽が真上から指す場所や境界などを天球儀に赤い線で描いており、これが赤道という名称の由来となり日本に伝わったという説が有力誌されている。

赤道は年間を通して日射量がもっとも多い地域であるため気温が高く、上昇気流が生じやすいため雨も多い。

地球の自転による遠心力が最も強くなるため、他の地域と比べると僅かだが重力が小さくなる。種子島にロケットの発射場があるのはこのため。

赤道が領土や領海を通過する国はサントメ・プリンシペ民主共和国やガボン、コンゴ共和国、コンゴ民主共和国、ウガンダ、ケニア、ソマリア、インドネシア、エクアドル、コロンビア、ブラジル、モルディブ、キリバス、アメリカ合衆国。

エクアドルは、スペイン語で赤道を意味する「El ecuador (エル・エクアドル) 」がそのまま国名の由来になっている。

逆に赤道ギニア共和国は名前に赤道が入っているのに赤道は通過しない。

関連動画

関連項目

• 緯線
• 南極
• 北極
• 天文学
• 世界地図