配管とは (ハイカンとは) [単語記事]

配管とは、様々な気体・液体を運ぶためのパイプ、チューブなどの管である。

概要

液体や気体など、密閉状態で運ぶために使われる管全般を差し、その用途に合わせて素材や構造はさまざまである。

一般の住宅でもボイラーから家庭内の各所の蛇口に給湯するのに使われているほか、エアコンの吸気口も配管で接続されている。セントラルヒーティングが設置されている場合はヒーターから配管を通って暖気や温水が各部屋に送られて家全体を暖めている。

家庭から水道・下水道・都市ガスなどのライフラインに接続するのにも使われており、水道の水は配管を通って各家庭に流れるし、各家庭の排水も配管を通って下水に流されている。

工場や大規模な農場などでは、より太く長い配管によって作業に必要な水や燃料や原材料などを運んでおり、人力で運ぶよりも非常に楽に供給ができるようになっている。大陸では陸上での石油・ガスの長距離輸送の手段として配管を長くつなぎ合わせたパイプラインが形成されることもある。

配管を取り付けたり修理したりする工事の事を配管工事と言う。配管工事を行う人の事を配管工と呼び、配管工事の知識・技能を認定する「配管技能士」などの資格も存在している。

マリオとルイージの兄弟は、世界一有名な配管工といわれる。彼らは必要に応じて海に潜ったり空を飛んだり宇宙に行ったりと活躍の場を選ばない優秀な配管工である。ドクターやスポーツ選手としても活躍しているため、誰もがどこかで一度くらいは見た事があるだろう。

世の中には工場の風景が好きという人たちが存在しているが、その人たちにとって工場の外壁に設置されている配管もまた、嗜好の対象である。

コンビナートなどで無数の配管が縦横無尽に張り巡らされているのもまた非常に趣深いものであり、その幾何学的模様に魅せられる人は決して少なくはないだろう。

カードゲームとして、配管の書かれたカードを繋ぎ合わせてスタートからゴールまで水を流す「水道管ゲーム」というものがある。1970年代に作られたゲームだが、知育にも使われたこともある。