雑草とは (ザッソウとは) [単語記事]

雑草などという草はない

雑草とは、人間が生活している範囲に人間が意図しないで生えてきた、生命力の強い草のこと。
生命力が強いため除草しても別の種からすぐ生えてくる。

そのため踏まれても踏まれても立ち上がる人のことを「雑草魂」と呼んだりするが、雑草の生態的には「踏まれても様々な形で種を残し、タイミングを見計らって発芽、素早く花を咲かせて次につなげられる魂」と言った方が適切とも言える。

概要

一般に雑草と呼ぶ場合は、

道路や公園、駅などの植えてもないのに生えてきた草。つまり邪魔な草。
特に邪魔にもならず生えていたり利用価値のあるものは野草・香草・薬草などと区別する場合もある。
畑、田圃、果樹園などの農業で育てている植物以外の草。つまり栄養分が取られてしまい、意図して育てている植物の成長を阻害する草。
河原などに生えているハーブ。

家の庭や農業など、頼んでもいないのに勝手に生えてくる。種子が飛ぶものは植木鉢の中にも生える。

放っておくと雑草が好き放題に伸びてしまい、美観を損ねたり育てている作物や草花の養分を横取りされるなど基本的に得がない。家屋や施設・公園・河川など土地の所有者やその子供、生徒、下っ端社員、行政に委託された業者が除草を行う様子が見られる。

「草木」と言われるように樹木と対比される場合もある。

草食動物においては無くてはならない餌となるため、場合によっては良い餌場にもなる。

ニワトリやヤギなどを放牧しておくと食べてくれる。餌と除草を兼ねており一石二鳥で、動画などにうｐしている動画も多い。動物の飼育そのものの手間はあるが、ヤギやヒツジをレンタルしている場合もある。

遊牧民などは飼育動物の餌代が浮くが、そこの草を食べつくすと移動する。

人間が食べられる草もあり、「草でも食べて生きていきます」も理論上は可能だが、味や手間、都心部では環境汚染による衛生的な問題からメジャーではない。そんなに美味くてそこら中に生えてタダ同然で手に入るなら毎日食卓に並んでいるとも言える。そんなに美味なら虫や動物に食べられてしまう可能性もあるが。

飢餓や凶作、サバイバル環境下や特殊部隊の訓練においては昆虫食と並んで食べられる場合もある。

草刈り・草むしりとも。

除草・除草剤の項目も参照。