食堂とは (ショクドウとは) [単語記事]

食堂とは、食事をとるための部屋のことである。

現在では飲食店の店名としても用いられる。

概要

元は家の中で食事をすることを目的とした部屋のことを指していたが、江戸時代以前の日本ではそのような部屋は明確には存在しなかった。

しかし、近代化が進み、集団で活動し同時に食事を食べることが常態化すると、学生寮での学生食堂（学食）やサラリーマンの社員食堂（社食）というように大きな空間で大勢が一斉に食事をする場所を指すようにもなる。

さらにそこから派生し、一般の飲食店でも「○○食堂」の名前を冠して商売をするようになった。前述の学生食堂や社員食堂のイメージを引き継いでいるため、「食堂」という響きからは高級感は無いが安くて腹いっぱい食べられるという印象を持つことが多いと思われる。

「大衆食堂」はまさにそのような飲食店で、おかずにご飯とみそ汁をつけた定食をはじめ、カレーライスやラーメン、そば、丼物など幅広い料理を安く大衆に提供する店である。