鳥居元忠とは (トリイモトタダとは) [単語記事]

鳥居元忠（とりい・もとただ　1539-1600）は、戦国時代の武将。徳川家康の家臣。下総矢作藩初代藩主。

「三河武士の鑑」と称される、ほとばしる忠義の臣である。

概要

1539年、松平家家臣・鳥居忠吉のもとに生まれる。
忠吉は家康（竹千代）が人質であった時代に、苦しい藩政をやりくりして家康の帰還を待っていた超忠臣である。

桶狭間の戦いの後、家康の岡崎への帰還にも同行し、以後は徳川家のために戦った。

本能寺の変の時は京都にいたがなんとか堺の家康に合流。天正壬午の乱では約5倍多数の敵を相手に奮戦し、見事勝利を飾っている。その他小田原攻めでも武功を挙るなど、家康の信頼厚い家臣だった。

1600年、家康が会津征伐のために挙兵すると、伏見城の守りを下命される。
家康は石田三成の挙兵を見越して会津へ旅立ったのだが、伏見城は三成らに真っ先に攻め落とされるであろう城だった。それを知りながらも元忠はこの命を受け、案の定挙兵した西軍4万（島津義弘、宇喜多秀家、小早川秀秋ら）相手にわずか2千の手勢で半月近くも篭城した。

しかし8月1日、雑賀孫市に討たれ討死。享年62。同日、伏見城は落城した。

子孫には、忠臣蔵の中心人物・大石内蔵助がいる。

人物

伏見城における壮絶な最期は「三河武士の鑑」として賞賛された。伏見城の守りを心配する家康に
「一人でも多くの兵を会津に連れて行ってくだされ、伏見には多くの兵は不要」と言い切り、
討死する際は

「一人でも多くの敵を倒して討死するべし」

と全軍に下知したという。
彼と彼の家臣の血がついた「血天井」は供養の為に京都各地の寺に飾られている。

家康に対して絶対的な忠節を誓っていた元忠だが、一度だけ家康に嘘をついたことがある。
武田家が滅亡した後、家康が馬場信春（信房）の娘を側室にしようとして元忠に捜索させたことがあった。
しかし元忠はその娘に惚れてしまったらしく、自分のもとに彼女を置いて家康には「見つかりませんでした」と回答。
あとから事はバレたが、家康には許してもらい、娘は晴れて鳥居元忠の正室になった。よかったね。