鷲宮町とは (ワシミヤマチとは) [単語記事]

鷲宮町とは、

埼玉県南埼玉郡にあった町。わしのみやまち。1933年 4月17日に鷲宮村が町制施行して誕生したが、1955年 1月1日に北葛飾郡桜田村の一部と合併して北葛飾郡鷲宮町（わしみやまち）になった。
埼玉県北葛飾郡にあった町。わしみやまち。1955年 1月1日に南埼玉郡鷲宮町（わしのみやまち）と北葛飾郡桜田村の一部が合併して誕生したが、2010年 3月23日に久喜市・菖蒲町・栗橋町と合併して久喜市になった。この記事では主にこちらについて説明する。

概要

関東最古の大社・鷲宮神社（わしのみやじんじゃ）の鳥居前町として知られる。

同地域の「読み」についてであるが、元々は南埼玉郡鷲宮町（わしのみやまち）であったが、1955年 1月1日に旧・北葛飾郡桜田村の一部と合併して北葛飾郡鷲宮町となったあとの自治体名および町内の地名「鷲宮」（大字じゃない方）は「わしみや」であった。しかし、大字鷲宮、鷲宮神社、鷲宮駅、東鷲宮駅の読みは元来の「わしのみや」となっていた。これを受け、2010年に久喜市と合併した際、大字鷲宮（おおあざわしのみや）と鷲宮（わしみや）を統合し鷲宮（わしのみや）とした。さらに「埼玉県立鷲宮高等学校」も翌年度から「わしのみや」とされた。しかし現在も一部道路標識の振りローマ字、住宅団地「わし宮団地」、鷲宮関連のURLなどに「わしみや」の読み方が残っているため、混同しないよう注意を要するが、現地においては駅名などの固有名詞を指す場合以外は、今のところ大抵どちらでも通じるし、細かいことを言う地元住民も僅かなので、まぁ大丈夫であろう。

なお、この「鷲宮」の地名は、この一帯が古くから土師部（「はじべ」、素焼きの土器などを作る人々）の移住地とされ、その「ハジ」が「ワシ」に転訛して「鷲宮」になった、と伝えられている。

2010年 3月23日に久喜市・菖蒲町・栗橋町と合併し、新生「久喜市」の一部となった。

2014年現在、旧・鷲宮町域に訪問する際の公共交通機関による交通手段は以下の通り。

東武伊勢崎線の鷲宮駅まで来て、そこで下車する。
JR宇都宮線・東鷲宮駅まで来て、そこで朝日自動車バスの「加須川口循環線」に乗り換える。昼間なら概ね30分間隔でバスが発車する。

観光

関東最古の大社として知られる鷲宮神社があり、ここで催される「土師一流催馬楽神楽」（はじいちりゅうさいばらかぐら）は国指定重要無形民俗文化財（指定第1号）となっている。

葛西用水路に沿った道に「コスモスふれあいロード」を整備、5～6月にはポピー、秋にはコスモスが咲き乱れ、鷲宮の観光の売りとなっている。

JR 東鷲宮駅近くには、日帰り天然温泉施設「百観音温泉」があり、「聖地巡礼」帰りに汗を流すのにはもってこいの場所となっている。

「らき☆すた」との関係

今や、この地域と切っても切り離せない関係にあるのが、美水かがみ原作の漫画作品、およびそこから派生したアニメ作品「らき☆すた」の存在である。

そもそもは、2007年春頃、アニメ放送開始当初、各アニメ誌などが、背景舞台のモデルであるとして鷲宮町や鷲宮神社を取り上げたことで、「聖地巡礼」としてファンがこぞって訪れ神社に参拝し「痛絵馬」を奉納、さらにその模様をニコニコ動画やブログなどネット上で公開したのが始まりであった。そうした中、2007年夏頃にとある地元住民（と言っても南隣・現在の同一市域市内在住の、ネット上では悪名高いネットユーザーであったが）がブログにこの事を危惧する記事を書いたことで、これをネタに一部のマスメディアがバッシングにかかろうとした。しかし、巡礼に訪れたファンたちが特段問題のある行動を起こしていたとは見なされていなかったため、鷲宮町の住民は取材を受けても、「？」が出るどころかこの事で初めて「らき☆すた」の存在を知ったという。

このような事例の場合、普通は過剰な拒否反応をおこすことが多い中、「鷲宮商工会」は発想を転換し、「聖地巡礼を受け入れ、観光資源として役立てることができないか。」と行動を起こす。実際に町を訪れたファンに聞き取りを行ったり、２ちゃんねるのスレッドに書き込みをし、企画屋佐藤氏の協力を得て、版権元である角川書店から版権の使用許諾を取り付けるなど、町の活性化のために動き回る。そして2007年 12月、同じく舞台のモデルとなった春日部市の特産品の一つである桐細工を用いた、オリジナルの携帯ストラップを発売、さらにその記念として作者・声優陣を招き、鷲宮神社への公式参拝イベントを開催するに至る。

ここまで来たら、勢いはとどまるところを知らず、スタンプラリーなど「らき☆すた」を元にした各種企画を続々と打ち出し、町を挙げてその勢いに乗っていくこととなる。それ以降、鷲宮神社への初詣参拝者数がこの数年で倍々ゲームのように急増。2008年 4月には「この町に住んでいるという設定」の柊家を特別住民として登録し、特別住民票を交付する。2008年 9月には鷲宮神社の土師祭で「らき☆すた」をモチーフにした御輿まで登場してしまう。町の至る所には「らき☆すた」をモチーフにした物が点在、飲食店ではスタンプラリー開始時から「らき☆すた」を元にした特別メニューが作られるようになった。

これによって、鷲宮町に億単位にも及ぶ莫大な経済効果をもたらし、同じく舞台のモデルとなった幸手市・春日部市も追随、埼玉県産業労働部観光課も、アニメや各種ロケ地、マニアックな場所などを取り扱ったWeb サイト「埼玉ちょ～でぃーぷな観光協会」を開設、各種メディアもこの成功劇をこぞって取材するようになった。さらには全国各地の他の漫画・アニメ・ゲームの舞台となった町でも、同様事例を元にした観光資源の開拓に乗り出すまでとなった。このように、鷲宮町の事例は経済的にも学術的にも高い注目を集め、北海道大学観光学高等研究センターの山村高淑准教授が鷲宮町商工会と研究プロジェクトを開始、研究論文としてまとめ上げており、この中で今回のような町おこしのことを「アニメ聖地巡礼型まちづくり」と命名している。