黒パンとは (クロパンとは) [単語記事]

黒パンとは、

1.色が黒いパン（ライ麦パン、黒砂糖を使ったパン）の事
2.黒いズボン（パンツ）、あるいは黒いパンツ（下着、下履き）の略

のことである。

黒パン（食べ物）の概要

一般的に「黒パン」と言った場合、ライ麦パンのことを指す（黒砂糖を使ったパンは「黒糖パン」と呼ばれる）。

ライ麦は元々、小麦畑に生えるイネ科の雑草だったが、小麦に似ている個体が運よく除草を逃れるということが続いた結果、穀類として進化していったと言われる。元が雑草だけに繁殖力が強く、小麦が育たない瘦せた寒冷地でも育つことから、じゃがいもが輸入される前のドイツをはじめ中欧・東欧では貴重な穀物だった。

ライ麦を使ってパンを作る時は、小麦のパンとは異なり「サワー種」といわれるパン種を使う。ライ麦粉と水を混ぜ合わせて適切な条件下で放置しておくと天然の酵母や乳酸菌が繁殖するので、これをパン種としてライ麦粉を発酵させ焼き上げる。

こうしてできた黒パンは、

中がミッシリと詰まっていて、大型の刃物でないと切り分けられない鈍器のような固さ
サワー種の乳酸発酵による独特の酸味

が特徴で、ぶっちゃけマズい人を選ぶ味わいである。中世ヨーロッパの庶民にとっては貴重なパンであったが、あまりに固すぎるので、野菜と豆のスープに浸してふやかしてから食べていた。

一方王侯貴族はと言うと、「そんなモン食えるか」とばかりに小麦で作った白パンを食べていた。じゃあ貴族の食卓に黒パンは上らなかったのかというと、ちゃんと上ってはいた。ただし「食べ物」ではなく「皿」として。 暗黒時代突入に伴いローマ時代の文化が吹き飛んだこともあってか、中世貴族の食事はワイルドだった。晩御飯にはハーブやスパイスをふんだんに使った大きな炙り肉なんかを、おのおの大きなナイフで切り分け、手づかみで食べていた。この時の受け皿、取り皿として、スライスした黒パンが使われた。食後、皿代わりの黒パンは使用人の晩御飯もしくは飼い犬のエサとして下げ渡された。