DCCとは (ディーシーシーとは) [単語記事]

DCCとは、
1. ダークストーカーズコンビネーションカップの略称。
2. 鉄道模型をデジタル制御する方式の「デジタルコマンドコントロール」の略称。
3. デジタルコンパクトカセットの略称。フィリップスがパナソニックと共同開発したオーディオ規格。

本項では1と2について記述する。

1.の概要

年に1度開催されるヴァンパイアハンター・ヴァンパイアセイヴァーの合同全国大会

2.の概要

鉄道模型では、普通直流(DC)0～12Ｖの電気を2本のレールに流し、直流モーターを動かすことで車両を走らせる。右側のレールに+の電気が流れている状態で前進するよう統一されているので、電圧の大きさと+、-の向きをコントローラーで切り替えることにより、スピードと進行方向を制御する。

しかし、この方法では、一度に1つの列車しか走らせることができない。同じ線路上に別の列車を置いておくと、片方を走らせた時にもう一方の車両も動き出してしまう。
そのため、複数の列車を走らせたい時は、側線や車庫線など、電気を通さない区間を用意して、列車を交互に走行させることになる。しかし、これでは大規模な運転会などでは、なかなか自分の車両を動かせないし、「急行が、先を走る普通電車を追い越す」「複数の列車が同じ方向に走る」「単線で、駅で上下の列車がすれ違って運転を続ける」といった実際の鉄道で見られる複雑な運転は再現が難しかった。また、走っていない車両のヘッドライトや室内灯も、停車中は消えたままになってしまった。

これを解決したのがDCC（デジタルコマンドコントロール）である。DCCでは、今までのDC方式と違って、線路に交流(AC)の電気を、全ての線路に常に流しっぱなしにしておく。一方、車両には「デコーダー」と呼ばれる集積回路を搭載し、これがコントローラーからのデジタル信号を受け取り、それに従ってモーターやライトを作動させるようになっている。車両一台一台を、細かくコントロールできるようになったのだ。

この方法は特にアメリカで受け入れられた。アメリカでは機関車を何両もつなげた重連や3重連での長編成が当たり前で、DCCを使うことで、複数の機関車を同じスピードに調節して走らせることが可能になったのだ。現在、アメリカで新規に発売される鉄道模型製品は、DCC標準装備が当たり前になっている。
そういった経緯もあって、全米鉄道模型協会(NMRA)が定めた基準が事実上の世界標準となっている。

日本におけるDCC

日本では車両のコレクターが多く、鉄道模型を走らせて楽しむ層があまり多くないこともあり、十分普及しているとはいいがたい。DCCは大型のデコーダーが多く、小型のNゲージが主流の日本での普及を阻んでいた側面もあった。

しかしながら、日本型最大手メーカーのKATOは「DCCフレンドリー」として、デコーダーの小型化と並行してDCCのデコーダーを簡単に取り付けられる車両を増やしている。さらにショウルーム「ホビーセンターカトー」を通じて、日本語マニュアルやコントローラーの発売をするなど、普及に積極的に努めている。DCC加工の代行やDCC加工済み製品の販売も行っている。

一方、その他の国内メーカーは、DCCへの対応は特に行っていないところがほとんどである。特に2番手のTOMIXは、もともとおもちゃメーカーのトミーからスタートしたため、高電圧を扱うDCCに抵抗があるのではないか、といわれる。

アメリカ型専門の模型店「さかつう」では、デコーダーなどの商品を豊富に揃え、店内でDCCのサウンド機能を実演している。有料でDCCに関する各種相談にも応じている。