S特急とは (エストッキュウとは) [単語記事]

迷列車本家様より

S特急とは、山陽電車(山陽電鉄)の特急のうち、もっとも速達性が低い優等種別である。
簡単に言えば他社で言うところの、通勤特急と区間特急と急行を程良くブレンドした種別である。

概要

山陽電車の優等種別には

直通特急(赤幕白字　LTD.EXP)
直通特急（黄幕青字(直通B特急) LTD.EXP）
特急(赤幕白字(山陽特急) LTD.EXP)
S特急(緑幕白字 LTD.EXP)

の4種別が存在する。
本来、特急は「特別急行」であるので「急行」も存在するはずであるが、山陽電車では現時刻表には存在しない。
(急行は休止種別であり、廃止しているわけではない。この為、全車両、も種別幕は急行(EXPRESS)も装備している。フルカラー LEDの6000系やリニューアルで行き先・種別幕がフルカラー LEDになった3000系二代目ホワイトエンジェルもROMに記録されているはずである。多分）

直通特急が年々運用を拡大し、平日休日ともほぼ全時間帯の運用についているのに対し、S特急は朝及び夕方ラッシュ時と深夜時間帯のみ運行されている。朝と夕方は神戸方面、夜は姫路方面である。
1991年春のダイヤ改正で、同時間帯の通勤特急と特急をフュージョンさせた結果誕生した。
この経緯から、他事業者で言うところの「通勤特急」にS特急が相当すると考えて宜しいかと。

停車駅

停車駅は、姫路から東二見は各駅、東二見以東は、藤江・明石・霞ヶ丘・垂水・滝の茶屋・須磨・月見山・板宿、板宿から高速神戸までは各駅。その後、元町・阪神三宮ないし、花隈・阪急三宮である。
カンの良い方ならお気づきかもしれないが、直通特急・特急が全列車停車する舞子公園には止まらない。代わりに霞ヶ丘に止まる。(霞ヶ丘にはその他優等種別は停車しない)
また、須磨から阪神三宮にかけては須磨寺と東須磨、西元町を通過しており、直通特急よりも停車駅が少なく、逆転現象が起きている。こんな事だから直通特急は「特急=特に急がない」なんて悪評が・・・。

2006年からは姫路まで区間が延長されており、走行距離の半分近くが各駅停車であるため、「「区間特急」か「急行」ではないか?」という声も尚更上がると思われるが、そもそも、区間特急と急行の後釜として通勤特急が出来、その通勤特急の後釜がS特急なのである。下位互換性バッチリ。大は小を兼ねた種別なんです。多分。

語源

S特急の語源であるが、山陽(Sanyo)の特急(Ltd.Exp)でS・・・となると、特急（山陽特急）とカブってしまう。

Service・Smart・Speedy・Shotを一般公募から選んだ結果、種別愛称にしてはシンプルであるが、このようなカタチとなった。
Semi（=「準特急」）やSection（=一部の鉄道会社における「区間特急」）の方が、よりこの種別らしく聞こえるが、公式にはこの意味では扱われていない。
また、SimpleのSでもなければSlowlyでもない。Syamu_gameでもなければSadist icでもない。間違えないようにww

このS特急のSであるが、他の山陽種別と違い独特な書体を採用している。
幕式はそのまま再現できるが、LEDになってからただの明朝体で表示されるようになってしまった。
が、東二見駅の発車案内票がLCDになったさい、ちゃんと再現される形となっており、S特急には山陽電車も、相当の思い入れ、コダワリがあるようである。
幕色は冒頭で述べたように緑。英語記載はLTD.EXPでSは付かない。乗り入れ先で同じ膜の色は、阪神・阪急、近鉄いづれも準急である。まぁ、つまりはそういう性質のものであると・・・。

とまぁ、こんな形で誕生したS特急は今日も朝晩だけではあるが、通勤通学客を乗せて播磨路を駆け抜けている。

余談

山陽電車関連動画では、主に直通B特急や、S特急の特急らしからぬ走りっぷりに、「急行で良い」「急行なのでは?」と皆が言い過ぎた性か、2010年の山陽鉄道フェスティバルでは、急行祭りとなってしまい、展示車両は軒並み急行幕を出してしまう事となった。

ジャッキアップのデモには側面幕「急行」、写真撮影会ではないものの、撮って下さいと言わんばかりに前に引き出された3002Fは「急行・須磨浦公園」行き。挙句の果てに小学生限定の車体下部見学会用の5000Fに至っては「急行・阪神梅田」行きと公式ウソ電状態であった。なお、S特急も負けじと「S特急・阪神梅田」行きが展示されており、山陽の中の人も直通B特急が「特急=特に急がない」と評される事について気にしているのかも知れない。

なお、山陽の急行幕は、白幕赤字である。英語表記は略されずExpress。他社では、阪急は黄幕黒字で、阪神は山陽と同じ白幕赤地。しかし全面は黒幕オレンジ字であり、全面も白幕は山陽のみである。もっとも、直通B特急は幕色がすでに急行系と言える・・・そのうち直通急行が誕生したりして。