U-1105

U-1105とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造・運用したVIIC/41型Uボートの1隻である。1944年6月3日竣工。英駆逐艦レッドミル(1300トン)を撃沈する戦果を挙げた。1945年5月10日にイギリスへ投降。その特異性からイギリスとアメリカで性能調査を受け、1949年9月19日に爆破処分。

概要

VIIC/41型とは、イギリスの対潜水艦戦を受けて1941年に計画されたVIIC型の改良タイプである。水中速力と凌波性を向上させて目標の捕捉率を強化、安全潜航深度の底上げにより敵の爆雷攻撃から逃れやすくしている。艦内装備を一新して軽量化。軽くなった分を耐圧船殻の強化に回し、艦首を130mm延伸。

諸元は排水量769トン、全長66.5トン、全幅6.2m、乗組員44名、急速潜航秒時30秒、安全潜航深度120m、最大速力17ノット(水上)/7.6ノット(水中)、燃料搭載量113.5トン。兵装は533mm魚雷発射管5門、88mm単装砲1門、折り畳み式シールド付き20mm単装機関砲2基。これらの標準装備に加えてU-1105はIX型で使用されている37mm Flakzwilling M43U砲を装備して対空能力を強化。シュノーケルも装備していた。

またU-1105には10隻にしか装備されていないパッシブソナーGHG(グループ聴音機)の改良型バルコン装置を搭載していて長距離からでも敵艦の捕捉が可能だった。連合軍のソナーに対抗するため実験用合成ゴム外板を搭載した13隻のうちの1隻で、この対策はニーベルンゲンの歌に登場し魔法のマントを使うドワーフの名前から取って「アルベリヒ」のコードネームが付けられていた。合成ゴム外板による対策は効果てきめんだったようで生存率の向上に貢献。「ブラックパンサー」の愛称で親しまれた。ただU-1105は例外だったようだが航行中にゴム外板が剥がれる事が多々あった模様。

艦歴

連合国の興味を誘った特異なUボート

1941年10月14日、ノルドゼーヴェルケ社に発注される。1943年7月6日にヤード番号227の仮称を与えられてエムデン造船所で起工、1944年4月20日に進水し、同年6月3日に竣工を果たした。初代艦長にハンス・ヨアヒム・シュヴァルツ中尉が着任するとともに訓練部隊の第8潜水隊群へ編入。

慣熟訓練中にダンツィヒへ寄港した時、何人かの乗組員は「シュヴァルツァー・パンサー」と呼ばれる歌が収録されたレコードを購入。その明るい曲調は乗組員の間で強い人気を呼んだが、リズムがシュヴァルツ艦長の好みではなかったためレコードの再生を禁じられた。しかしこの曲を惜しんだ乗組員の考えと艦長のシュヴァルの名を合わせ、司令塔に黒ヒョウを描いた。

1945年2月16日、第5潜水隊群に転属。この頃のドイツは敗色濃厚であり、各要港は連日激しい爆撃を受け、出撃のための燃料さえも不足するほど窮乏していた。

最初で最後の戦闘航海

1945年4月2日、シュヴァルツ艦長指揮のもとキールを出港し、近郊のシルクゼーに仮泊して伴走者のU-2528の到着を待つ。4月5日にU-2528とともにドイツ占領下ノルウェーへと向けて出港、翌日ホルテン軍港に入港した。オスロフィヨルドでシュノーケルを使った潜航試験を実施。4月9日にホルテンを出港、4月11日にクリスチャンサンにて燃料補給を行い、4月12日に出撃。ダブリン近郊の町ブラックロック付近で連合軍の輸送船団に対して作戦を開始する。

4月22日、U-825、U-1055、U-1105の3隻はイギリス本国近海での通商破壊を命じられ、翌23日午前2時15分に現在位置を司令部に報告。4月24日、哨戒中の英駆逐艦を先に発見して回避成功。ゆっくりとイギリス本国へ近づいていく。

4月27日、アイルランドのメイヨー西方46kmで英第21護衛群に所属する3隻のフリケード艦3隻を捕捉、距離2000mからG7魚雷2本を発射。敵の爆雷攻撃を備えるためすぐさま水深100mまで潜航する。発射から50秒後、2本とも英駆逐艦レッドミル(1300トン)に命中、艦尾18mを吹き飛ばされて大破航行不能となり、被雷時の爆発で乗組員32名が死亡。攻撃を受けた連合軍は直ちにレッドミルの生存者とU-1105の捜索を開始。水上艦と航空機から同時に索敵を受ける中、U-1105では何かしらのトラブルが発生して水深100mを維持出来ず173mの海底にまで沈降、そこから身動きが取れなくなった。VIIC/41型の安全潜航深度は120mであり、いつ艦体が圧壊してもおかしくない。だが安全潜航深度以上に潜ったからか、31時間に及ぶ連合軍の捜索を受けても発見には至らず、第21護衛群は引き揚げていった。

その後は巧みに連合軍の捜索網から逃れ続けたU-1105だったが、5月4日にデーニッツ提督が戦闘中止命令を出したため戦う事が出来なくなり、前回攻撃した第21護衛群に投降。第21護衛群から浮上を命じられ、上空を旋回していた英第201飛行隊所属のサンダーランド飛行艇がU-1105を監視、5月10日にスコットランドのエリボール湖にある基地へ向けて連行される。

一方、大破させられたレッドミルは沈没だけは免れ、フリケード艦ルパートによってリシャリーまで曳航。しかし経済的な問題から修理不能と判断されて全損判定。戦後の1947年1月30日に建造元のアメリカへ返却されるも、そのアメリカ海軍でも全損判定を受け、2月7日に海軍艦艇登録簿から抹消。スクラップとしてギリシャの電力会社へ売却となった。

戦後

1945年5月11日、引き続きシュヴァルツ艦長の指揮でエリボール湖を出発。投降した他のUボートとともにフリケード艦や航空機の警戒下でアルシュ湖を経由し、5月14日にリサリーへ入港。そこで艦体をイギリス軍に鹵獲され「N-16」に改名、乗組員は全員捕虜となる。6月29日から8月4日まで性能調査を受けた結果、その特異性からイギリスが興味を抱くが、政治的な動機により接収したUボートを全てデッドライト作戦で沈めてしまう方針だったため、そうなる前にアメリカへ引き渡す事に。8月5日、リサリーを出港して北大西洋を横断。

1946年1月2日にニューハンプシャー州ポーツマスへ回航。2月11日、U-1105は退役となり、ワシントンD.C.の海軍研究所とマサチューセッツ工科大学の音響研究所がゴム外板の集中的なテスト及び研究調査を実施。完了後、爆薬の実験台となるためメリーランド州ソロモンへ回航され、2隻の引き揚げ船に曳航されたのち8月10日から25日にかけて制御された方法で数回沈没させられる。9月29日、艦の側面にポンツーンを設置して引き揚げ実験にも利用された。U-1105を使った実験は11月18日に終わり、メリーランド州ポイントライト沖でようやく海没処分、沈没地点には目印のブイが残されている。これで艦歴を閉じるかに見えたが…。

1949年夏に再びU-1105が引き揚げられ、ポトマック川に曳航。9月19日、今度こそ完全に処分するべく110kgのMK.6爆雷を9.1mの至近距離で爆破。爆発の衝撃で一瞬艦体が浮き上がり、竜骨が折れるほどの大損害を受けながら沈没、水深28mの川底へ横たわった。爆破地点にブイ等の目印が用意されなかったため以降36年間は歴史の闇に紛れる事となる。

1985年6月29日、メリーランド州パイニーポイント沖でウーヴェ・ロバス率いるスポーツダイバーのチームが残骸ほ発見した事でU-1105は再び歴史の表舞台に現れる。1994年11月にはメリーランド州で初めて難破船保護区に指定され、一般公開に向けて州の保護下に置かれた。2001年にアメリカの国家歴史登録財に指定。沈没している箇所には目印の青と白のブイが置かれ、水位が低い時は司令塔と板張りの甲板が水上に露出するという。こうしてU-1105はメリーランド州の貴重な観光資源となった。爆破と沈没を繰り返したにも関わらず保存状況は良好であり海洋生物に住み処を提供している。

関連項目

• 第二次世界大戦
• Uボート
• 軍用艦艇の一覧