Windows NTとは (ウィンドウズエヌティーとは) [単語記事]

Windows NTとは、Microsoft社が開発した業務用のOSである。

概要

Windows 1.0～3.1はGUIやメモリー拡張機能を備えたラッパーのようなものだったが、Windows NTはゼロから設計・開発されており、そういう意味ではWindows NTが最初のOSとしてのWindowsといえる。

DEC社（現：ヒューレット・パッカード）から移籍したデヴィッド・カトラーが中心となって開発されており、DECのOSであるVMSの思想を受け継いだ構造を持っている。

Windows 1.0～Meに至るバージョンでは、MS-DOS、16ビット版、32ビット版それぞれのシステムが寄せ木細工のように組み合わさっているため、どこかのアプリケーションでエラーが発生すると全体に波及し、フリーズに至りやすい弱点があった。しかしWindows NTでは、中心部であるカーネル領域とアプリケーション領域を分離して管理する構造になっているため、アプリケーションエラーが発生してもシステムダウンしない丈夫な構造になっている。

セキュリティ面においても、個人利用を主体としていたWindows 1.0～Meではユーザ IDやパスワードの設定なしでも利用が可能であったが、Windows NTでは、管理者(Adm inistrator)を中心に、一部の利用制限がされたユーザーを階層的に管理し、それぞれにユーザ IDとパスワードを設定させる仕様となっており、第三者による不正利用を容易に行えないよう対策が施されている。

さらにNT ドメインを採用することで、ドメインコントローラーから参加しているサーバー、クライアントのユーザ管理を一括で行うことも可能となっている（Windows 2000からActive Dire ctoryに移行）。

また、元々32ビット OSとして作られている一方で、DOSやWindows 3.xなどの16ビット OS向けアプリケーションとの互換性を保たせる意味でWoWというエミュレーターを搭載した。

ファイルシステムとしては、ユーザ管理情報やジャーナリング、暗号化にも対応したNTFSを採用、Windows 95発売当初のFAT16が2GBまでしか利用できなかったのに対して、NTFSでは理論上、16TBまでの利用が可能となった。

その他の特徴として、新しいデバイスを積極的に活用しようとしなかった(＝最新のデバイスが使えない)というのがある。つまり、どのOSよりも信頼性と安定性に優れているということである。最新の周辺機器はいろいろ不具合が多いことが多く、また企業でもあまり必要としないことが多い。ならばそのサポートを切ってしまおうと安定性を優先した結果、企業に大量に導入されることとなった。

だが、NTは既にサポートが終了している。いくら安定性に優れてていてもこれでは未知の脆弱性に対して無防備だ。サポートが終了したOSを外部ネットワークに接続して使用することは危険なので、単独での運用ではない場合は早急なアップグレードをお勧めする（それ以前に、現行のハードウェアではインストールすら不可能である）。