Infinity Wardとは (インフィニティウォードとは) [単語記事]

Infinity Ward(インフィニティ・ウォード）とは、アメリカ・ロサンゼルスにあるゲーム開発会社。コールオブデューティシリーズを制作したことで有名。2002年に創設され、2003年にアクティビジョンに買収された。

概要

『メダル・オブ・オナー（以下、MoH）』シリーズの元開発者22人によって結成された。
彼らはMoH シリーズのあまりにもヒーローチックな作風に耐えかね、シリーズの開発スタジオのひとつであった2015, Inc．を退社し新たにこのスタジオを設立した。

彼らによって生み出された『Call of Duty』シリーズは、「プレイヤーキャラが無残な戦死を遂げる」、「敵の首領は死んだがプレイヤーの所属する隊がほぼ壊滅する」など徹底したリアリティが追求されていることで高い評価を得た。
特に『Call of Duty 4: Modern Warfare』以降、シリーズはまさにゲーム業界最大のビッグタイトルに成長しており、Infinity Wardは業界で最も注目を集めるスタジオの一つと言ってもよい。

現在は、度重なる統合やスタッフ入れ替えを経て、2016年 11月発売予定の最新作『Call of Duty: Infinite Warfare』を開発中。

作風

上述した通り、プレイヤーをヒーローではなく一兵卒に位置付けた、抑制の効いたハードな描写が特徴の一つである。
加えて、Infinity Wardの制作するCoDシリーズでは、どのキャラも魅力的に描かれ、最期には自分の愛国心や意思を貫き通して死ぬなど軍人の矜持が描かれることが多く、これも高い評価を得ている。

しかし『Call of Duty: Modern Warfare 3』あたりからは、プレイヤーが世界の行く末を左右するほどのヒロイックな活躍をするようになってきており、かつてInfinity Wardのスタッフが批判したMoH シリーズの作風に回帰しつつあるという声もある。

CoDシリーズを開発しているもうひとつのスタジオであるTreyarchは、外連味のある派手な、それでいてダークなストーリー展開と、爆風で体の半分が欠損した敵兵が泣き叫ぶなど、強烈なゴア表現などで「戦争の悲惨さ」をよりクローズアップしているのが特徴である。

スタッフ脱退騒動～現在まで

2010年、『Call of Duty: Modern Warfare 2（以下、CoD:MW2）』の開発終了後、アクティビジョンとの間で報酬の未払い問題が起こり、トップ2人を含めた40人余りのスタッフ（＝『CoD:MW2』開発時のスタッフ総数のおよそ半分に及ぶ）が一斉にスタジオを離脱し、訴訟へと発展するという騒動を起こしている。
訴訟は後に和解に至ったものの、この騒動を境に、Infinity Wardはほぼ別物へと変貌した。
（なおこのとき離脱したスタッフはElectronic Arts社の下でRespawn Entertainmentを設立し、『Titanfall』を手掛けている）。

開発力の低下を免れることはできなかったため、2011年の『Call of Duty: Modern Warfare 3』では、後に『Call of Duty: Advanced Warfare』を開発するSl edge hammer Gamesとの共同開発という形をとった。

2013年の『Call of Duty: Ghosts』では再び単独開発という名目に戻ったものの、キャンペーンと全体の統括のみで、マルチプレイはRaven Software、Co-op モードはNever soft Entertainmentと、総勢で6つ以上のスタジオと担当を分担することで開発を完了した。

これらの2作品は、もちろん評価も売り上げも高い水準にあるものの、『CoD:MW2』以前の作品にはいまひとつ届かないまま終わっており、「Infinity Wardは『CoD:MW2』で終わった」と嘆くプレイヤーの声も一部から上がるほどである。

しかし2014年、トニーホークシリーズなどを手掛けてきたNever soft Entertainmentとの統合がなされ、巨大スタジオとして再編されたことで、不安定な状態をようやく脱した。
さらに2015年には、ノーティドッグで『アンチャーテッド』シリーズを手掛けたクリエイターも加入し、まさにスタジオとして「新生」することとなった^[1]。