M3ハーフトラックとは、アメリカ合衆国で開発された半装軌式装甲車である。
第2次世界大戦開始直前にアメリカ陸軍に採用され主力装甲兵員輸送車(APC)として運用されただけでなく連合国陣営国(イギリス、ソビエト連邦etc)にレンドリースされる形で運用された結果、基本となるAPC型だけで4万両弱、各種派生型も1万4千両を越えた大量生産となった。
アメリカ軍がハーフトラックの開発に着手したのは戦間期の1920年代の事で先駆していたフランスから輸入した『ケグレス』シリーズを試験し装輪式と比較して路外走行性能が上回っていることが確認された事を受け国内メーカーへ開発を要求した。
そして1933年、民生用トラックをベースにした『M1ハーフトラック』を制式化したが能力不足と判断されより軍用に適したハーフトラックの試作が実施された結果、まず『M2』が制式化され続いて『M3』の順となった。
本車と大部分の派生型は『全体的に直線で構成されたボンネットトラックの後輪部分が履帯になっている』外観をしている。実はこの車体の設計は装輪式の『M3スカウトカー(偵察装甲車)』のものを流用したもので正面から見ると見分けがつかない程だが全長はハーフトラックが6m程度に対しスカウトカーは5mと1mの差がある。但し最高速度はハーフトラックが70㎞/h程度に対しスカウトカーが96㎞/hと大きく水を開けられている。
尤もハーフトラックは戦車を中核とする機甲部隊を構成するため路外機動性を重視されるため問題にはされず最高速度は道路上でしか発揮できず路外では戦車と大差なかった。
履帯のサスペンションは『ケグレス』シリーズと同様『起動輪と誘導輪の間に2個1組の転輪をスプリング付アームで連結した』物でドイツ製より緩衝性能は劣るが整備製で上回っていた。
また、『スカウトカー』と同様にバンパーにローラーが備えられ塹壕やクレーターを突破する補助に用いられたが後に多用途に使えるウインチに切り替えられている。
武装は当初、7.62㎜機関銃のみだったが程なく後述のM2ハーフトラック同様に12.7㎜重機関銃が助手席上に追加されている。装甲は最大12.7㎜と薄めだが最前線の手前まで兵士を運ぶのが主目的のAPCの運用上これで充分とされた。
しかし兵員室はオープントップ=屋根が無い為真上からの攻撃を防ぐ術はなかった。
乗員はキャブに3名、兵員室に武装兵10名の搭乗となっている。
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最終更新：2025/04/27(日) 16:00
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