グロースタークとは (グロースタークとは) [単語記事]

グロースターク(Graustark)とは1963年生まれのアメリカ産の競走馬。

2歳戦から卓越したスピードをもって連勝を重ねていたが、故障により早期引退。
しかし種牡馬として大成功を収め、リボーの血を北米に大きく広めた。

名前の由来はアメリカのロマンティックコメディ「Beverly of Graustark」からとられている。

血統

父Ribot、母Flower Bowl、母父Alibhaiという血統。これ、実はとんでもない良血。

父はイタリアの名馬産家フェデリコ・テシオの忘れ形見にして最高傑作、凱旋門賞連覇の名馬であり、種牡馬としても大成功を収めた。母父は不出走ながら確かな血統を持ち、種牡馬入り後米国リーディングの常連になったHyperion産駒。
母についてはどっかで聞いたことある、という人はそこそこいると思う。ハンデキャップ競走を中心に7勝を挙げた後繁殖牝馬として大活躍を収め、現在のフラワーボール招待S(GI)に名を残している。
近親に種牡馬として活躍したHis Majesty、米二冠牝馬Bowl of Flowersと活躍馬多数。

邁進する良血馬

米国のダービーダンファームにて生まれ、その牧場主であるガルブレス(ピッツバーグ・パイレーツのオーナーで、日本でも著名なRobertoを生産・所有したオーナーブリーダー)所有で競走馬デビュー。

調教が進められるとこれが走る走る。良血に違わぬ走りは陣営を否が応でも期待させる。
2歳時は3戦3勝。特に3戦目では不良馬場を後続に大差をつける圧勝を収めた、が、故障を発生。
それでも翌年1月から復帰し、連勝連勝。瞬く間にデビューから7連勝を収めた。

米クラシックの登竜門ブルーグラスステークスに挑むが、ここをハナ差の2着に敗れてしまう。
それだけでは無く、レース中に左前脚の蹄骨を骨折。残念ながらここで引退に追い込まれてしまった。

実は前週に蹄鉄の打ち間違いが原因で、左脚が化膿、出血している状態で、更にブルーグラスステークスでは不良馬場で行われた。故障するのは当然か。出走を強行した馬主と調教師へ非難囂々。

通算8戦7勝。その中に米国の大レースは無いが、7戦でつけた着差は約40馬身。

米国最強の馬？

同世代や一つ下の世代には1960年代のアメリカが誇る名馬たちがいた。
同い年に「完全無欠のサラブレッド」ことBuckpasser、一つ下に「競走馬唯一のスピード違反」を犯したDr. Fager、それらをまとめて千切り捨てたDamascusがいる。

実は、グロースタークを含め上記の全頭に騎乗したジョッキーがいる。
パナマ出身の1960～1970年代の名騎手、ブラウリオ・バエザである。

そのバエザが後に、「今まで乗った馬の中で一番強い馬はだ～れ？」　と聞かれたところ、
「グロースタークです。Buckpasserより強く、Dr. Fagerよりも速い。そう断言できます。」
と答えたという。因みにこの4頭が揃って戦った事は無い。
この逸話もあり、グロースタークが順調なら、間違いなく他の三頭の争いに入れると思った人も多い。
彼が一番早かったのは引退する時期のみとなってしまったのは、米国競馬における損失である。
故障してしまった以上、彼の現役生活は「故障した素質馬」という評価を下すほかないのが悔しいが。

種牡馬入り後

しかし、その有り余る才気を産駒へ受け継がせる事が、彼に残された義務である。

種牡馬入りすると、彼の全弟His Majestyや、同父のTom Rolfeとともに、怪物Ribotの血を全米へ、そして世界へと広める役割を担った。

代表産駒はKey to the Mint(トラヴァーズSなどGI5勝)、Proud Truth(BCクラシック)など。
ただ牡馬の子供が種牡馬として微妙だったこともあり、父系は伸びなかった。
本邦輸入馬にJim Frenchがおり、種牡馬としてダービー馬バンブーアトラスを出した。

彼の本懐はむしろ母父としてであり、こっちでも良績を残した。
例えば英国牝馬三冠のOh So Sharp、日本で種牡馬として活躍したBrian's Timeなどを輩出。
1985年にはOh So Sharpの活躍もあり、英愛母父リーディングとなる。
彼の血をひく牝馬が多数繁殖入りし、それが後の活躍馬達に活力を与えたことは間違いなく、1990年代以降のアメリカの活躍馬には、グロースタークの血を持つ馬も決して少なくない。

グロースタークは1988年に25歳で死去。生まれ故郷であるダービーダンファームにて父Ribot、弟His Majesty、同馬主のRobertoとともに眠っている。