ゲームボーイとは (ゲームボーイとは) [単語記事]

ゲームボーイ（GB）とは、任天堂の携帯型ゲーム機である。

概要

初代機は1989年 4月21日発売。ゲーム&ウォッチから9年の時を経て、エポック社の「ゲームポケコン」に次ぐソフト取替え型の携帯ゲーム機として登場した。この年はファミコンの次世代機が話題を集めており（結局発売は翌年にずれ込んだが）、扱いとしてはそれほど大きなものではなかった。

初代ゲームボーイは「子供が全力疾走した自転車カゴから落としても壊れない」のを目標としたと言われる異常な堅牢さを誇り、湾岸戦争で爆撃を受けた兵舎に置かれていた物も液晶を取り替えただけで動いた（下の動画参照）。

初代は本体が弁当箱のごとき大きさのため持ちにくく、また画面はSTN反射式モノクロ液晶だが、当時の液晶は主に計算機等に使われるものであり、およそ『映像』を写せるようなものではなく、白黒というか昔の電卓のような緑黒の4階層で表示され、若干見づらかった。これについてはゲームボーイポケット以降順次改善している。

しかし、大きい分コストパフォーマンスが良い単3電池を4本セットでき、アルカリ電池を使えば約35時間遊べるという脅威のスタミナの持ち主であり、任天堂の携帯ハードでは最長の連続稼働時間を誇る。とは言うものの電池式では現在のように気軽に充電するわけにはいかず、ゲームクリア寸前に電源ランプが点滅して涙目になりながらプレイしたり、慌てて電池を買いに走った思い出を持つ方は多かろう。

販売当初こそ売れたがその後頭打ち、一時は年数本しかソフト発売予定がない撤退寸前の状態にまで追い込まれていた。そんな時にとある2本のソフトの爆発的ヒットで水・・・どころか、みずでっぽうを浴びてたきのぼりした魚のごとくV字回復して現在の揺るぎない携帯ゲーム市場の礎になった。これ、ウソのようでホントの話である。

また、通信ケーブルによる通信機能を保持している。これは、開発者の一人である横井軍平氏がつけてもコストがさして上がらないという理由で深く考えずにつけたそうで、マイナーチェンジ版のゲームボーイポケットを作る際に削減する予定もあったそうである。しかし、削除しなかった事が後にとんでもないバケモンを作り出し、元々一人で遊ぶものであった携帯ゲーム機は通信によって他者とコミュニケーションをするためのツールとして発展する契機になった。その後コネクタの小型化・赤外線を経てWi-Fiを使ったすれちがい通信にまで発展した。

ちなみに任天堂が「通信ケーブル」という概念を取り入れたのは、1983年に発売した「コンピュータ麻雀役満」という電子ゲームが最初である。こちらの開発にも横井が関わっている。

参考：http://d.hatena.ne.jp/EXAPON/20050613/p8

いろいろなゲームボーイ

ゲームボーイシリーズ（アドバンス以降を除く）普及台数は国内3243万台、全世界1億1842万台。NEOGEOと並んで実動14年のロングセラー。

ゲームボーイ: 初代ゲームボーイ。今見るとかなりデカイが、当時はこれでも小さかった。
バックライトがない為、サードパーティからアタッチメント式バックライト付き拡大鏡の周辺機器が出た。
ゲームボーイブロス: 初代機からカラーバリエーションを増やした。1994年発売。
ゲームボーイポケット: 現代の携帯ゲーム機より小さいぐらいのサイズまで大幅に小型化。液晶も白くなり見やすくなった。; 電池残量表示が無いのと、唯一単4電池を用いるためコストパフォーマンスが悪いのが難点。; 「ポケモン」ブームで爆発的に普及。1996年発売。
ゲームボーイライト: ゲームボーイポケットのサイズでバックライトを内蔵。電池残量表示と単3電池も復活。1998年発売。
スーパーゲームボーイ: スーパーファミコンでゲームボーイソフトが楽しめるが、通信機能が無い。1994年発売。
スーパーゲームボーイ2: 通信ケーブルを繋げるジャックが付き通信が可能になった。1998年発売。
ゲームボーイカラー: 32000色中56色発色できる専用ソフトが登場、従来のゲームもある程度カラーになる。1998年発売。; ゲームボーイシリーズで唯一、現在も任天堂で修理を受け付けている。

ゲームボーイアドバンス: ゲームボーイの全てが進化した次世代機。32ビット機だが8ビットのCPUも積んでおり、GBとも高い互換性がある。; 「ゲームボーイシリーズ」全体の次世代機であり、ゲームボーイに含まない場合が多い。2001年発売。

それ以降の携帯機

任天堂はゲームボーイシリーズと互換性があるゲームボーイアドバンスを発売し、その後ゲームボーイアドバンスのみと互換性があるニンテンドーDSを発売し、次にDSとのみ互換性のあるニンテンドー3DSを、というように1世代前と互換性を保ちながら推移していっている。

任天堂の現在の主流携帯ゲーム機であるニンテンドー3DSでは、2011年 6月よりバーチャルコンソールでゲームボーイ及びゲームボーイカラーのソフトを配信している。

これ以降の任天堂のハードも比較的堅牢な作りがされているものの精密機器の宿命には逆らえず、DS以降のハードは以前より堅牢ではないが、不良品の少なさ的な意味で相変わらず堅実な作りがなされている。それ以上に、自転車で全力疾走する子供や物を乱暴に扱う子供が大分減った。

電池については、無印アドバンスまでは単3電池が採用されていたが、ゲームボーイアドバンスSP以降は携帯電話と同じリチウムイオン電池による充電となった。しかし、CPUの処理能力は日々大幅に向上している一方で現行の化学電池の性能は理論上の限界に達しており、連続稼働時間は減少傾向にある。

先のバケモンを生み出した通信機能は、アドバンスでは多人数対戦が、DSではデフォルトでワイヤレス通信が可能となり、すれちがい通信などの機能も生まれた。また、モバイルアダプタGBで実現した遠距離通信はその技術的・金銭的な敷居の高さ故にアドバンスまではほとんど普及しなかったものの、その間にインターネットが一般へ広く普及したことによって、DSのニンテンドー Wi-Fiコネクションで『カンタン、あんしん、無料』がようやく可能となり、ついに本格的な超遠距離通信が可能となった。