セントサイモンとは (セントサイモンとは) [単語記事]

セントサイモンとは、188 1年生まれのイギリスの競走馬。後に大種牡馬。超天才とキチガイは紙一重を地でいった名馬である。

概要

まぁ、まじめなところはウィキペディアでも見ればいいさ。

一応言っておくと、期待されない血統、変な馬体ながら、走れば連戦連勝。10戦10勝という完璧な成績を残して種牡馬入り。

種牡馬入りしてからは産駒が走る走る。ノーザンダンサーもサンデーサイレンスも真っ青な大活躍を見せ、イギリスのリーディングサイアーに9回も輝き、産駒も種牡馬として大成功。一気にセントサイモン系を築き上げ、20世紀初頭にはイギリス重賞の半分以上をセントサイモン系が占めたとか。

父系こそ繁栄し過ぎて、後述するセントサイモンの悲劇という血の飽和が起こり衰退しているが、牝馬を通じてセントサイモンの血は世界中に広がり、現在、セントサイモンの血を引かないサラブレッドは存在しないまでになっている。

「イギリス競馬の見たおそらく史上最高の競走馬」それがセントサイモンである。

セントサイモンの悲劇

・・・・・・とまぁ、競走馬としても、種牡馬としても類稀な功績を残したセントサイモンであるが、現代でセントサイモンの名前が出ると、真っ先に思い浮かべられるのは、「セントサイモンの悲劇」という、競馬界におけるネガティヴな教訓だろう。

端的に言うと、
セントサイモンの活躍にあやかって、彼自身の交配・彼の後継種牡馬の交配数が短期間の内に爆発的に増える。
→多くの種牡馬、繁殖牝馬にセントサイモンの血が混じる。
→セントサイモン系の種牡馬が交配しようとすると、高い確率で２×２、３×２レベルの近親交配が発生。
→血が濃過ぎて不受胎、受胎しても競走馬として使えない貧弱な馬が生まれる、そもそも近親交配を避けてセントサイモン系の種牡馬が敬遠される。
→交配が成立し辛くなった結果、後継を遺せず、あっという間にセントサイモンの父系種牡馬が衰退。
→種牡馬全☆滅。
という、短期間の極端な血の偏りが、却って衰退を招いてしまったという事例である。

当時（19世紀）は、種牡馬や繁殖牝馬の輸出入（特に海を渡るようなレベル）が、現在ほど頻繁ではなく、余計に狭い地域で馬産界が完結していたため、こういった血の偏りと、それによる高配の袋小路が発生しやすかったと考えられる。
それでもなお、現在においても、交配は数世代先の事も考えて、上手くバランスを取るべきという現代馬産の考えの基幹を為す、歴史上の戒めである事は間違いない。

なお、イギリスではセントサイモン直系の父系は一度完全に途絶えてしまったが、アメリカでリボーによって繋がれた血統が、その偉大な血を伝えている。

狂気の馬

余談ながら、偉大な名馬なはずのセントサイモンには、あんまり語り伝えたくないような伝説が山ほどある。

それは偏に彼の気性に由来する。彼は物凄く気性が悪かったのである。悪いったって、半端な悪さではないのである。それはもう、あのサンデーサイレンスがかわいく見えるレベルであった。

全盛期のセントサイモン伝説

厩務員は常に命懸けであった。なんとなれば隙あらばセントサイモンが殺す気で攻撃を仕掛けてきたからである。
困り果てた厩務員は「猫のかわいさでセントサイモンをメロメロに」とか思って馬房に猫を入れてみた。ところが、セントサイモンは猫を見るなり咥えて天井に投げつけ、打ち殺してしまった。ぬ、ぬこぉぉぉぉ！何をするだァーッ！
調教でやる気なさげにしていたセントサイモンに、騎手が「ほれ！」とばかりに拍車（カウボーイの踵についているあれ）を入れると突如暴走。騎手は落とされないようにしがみついているのがやっと。厩舎の間を目にも留まらぬスピードで駆け抜け、街外れまで吹っ飛んでいって、ようやく停止。騎手は「もう二度と拍車は使わねぇ！」と真っ青な顔で叫んだとか。
この時騎手が言ったのが「セントサイモンは煮えたぎる蒸気機関車のようだった！」という有名な台詞である。例えがもう生き物ですらない。
こんな恐ろしい馬を本気で走らせたら何が起こるか分からないので、セントサイモンはレースで全力を出す事を許された事が無かった。
とあるレース（4000m戦）で、騎手は抑えたレース運びをしていたのだが、セントサイモンにはそれが御気に召さなかったらしい。騎手がそろそろ？と手綱を緩めると突如暴走！最後尾から突き抜けてゴールでは後続を20馬身ちぎり捨てた。それだけでは満足しなかったセントサイモンはゴール後も信じ難い速度で暴走を続け、1600mも余計に走ったのだった。
常に入れ込み状態で汗だらだら。レースの時だけでなく馬房の中でも。
あまりに気性が悪過ぎるので、このまま種牡馬入りしたら牝馬を殺してしまいかねないと、二年近くも気性改善が試みられたが失敗。結局生涯こんなかんじであったという。

元凶

よくもまぁこんな馬がレース生活を全うし、種牡馬になったものだとあきれる果てる（流石に面倒見ていられなくなったのか、一年しか走っていないが）。しかも種牡馬として大成功したのだから恐ろしい。サラブレッドにはこの馬の血が必ず入っているので気性が悪い馬が出た場合、大体こいつのせいだと考えていいのではないだろうか。