デウス・エクス・マキナとは (デウスエクスマキナとは) [単語記事]

デウス・エクス・マキナ (Deus Ex Machina)とは、直訳すればラテン語で「機械（仕掛けの装置）から現れた神」という意味（ここでのexは英語でいうfromの意味で、よくある「機械仕掛けの神」という解釈は誤訳）。元はギリシア語「apo mekhanes theos」からラテン語への直訳である。

概要

　古代ギリシャの演劇で、話の収拾が付かなくなったときに、機械仕掛け^[1]を用いて（むしろ釣られて）神様が現われ、強引に大団円に持っていってしまう事が多かった。デウス・エクス・マキナはこの神のことを指す。
　神様が出てきて万事解決、と言うこのご都合主義的な物語手法は、古代ギリシャの時代から批判されていたりする。

　転じて、物語で大風呂敷を広げておきながら、それまでに伏線もない中で絶対的な力を持つ存在（或いは物語を超越した事象など）を脈絡なしに使用して無理やりオチをつける演出方法を指す。いわゆる「どんでん返し」の一つ。（例：夢オチなど）
　誤解されやすいが、絶対的な力を持つ存在等で終らせたからと言って、それが必ずしもデウス・エクス・マキナになるわけではない。それまでに伏線を張るなど、その結末に必然性や因果性があればデウス・エクス・マキナにはならない。（例：水戸黄門の印籠など）

　物語の整合性を壊滅させてしまう性質があるため、基本的にはこの手法は好まれない。
ただし、不条理な展開を演出するため、あえてデウス・エクス・マキナ的手法を用いる場合もある。「不条理オチ」の一部として、不条理文学（演劇）やショートショート、ギャグ漫画、漫才コントなどで見られる。（例：突然の死、爆発オチ、隕石落下オチなど）

　デウス・エクス・マキナを基本形として、これを応用発展させて活用する場合もある。以下にその例をあげる。
　神（など）だと思わせておいて実は…、というようにデウス・エクス・マキナ的展開だと読者を誤誘導したうえで、そこからさらに違う展開にシフトさせるケース。
　オチのつけかた自体はデウス・エクス・マキナ的であってもそれ以前に物語の伏線を回収し終えており「物語の本懐」と言える部分にはすでに決着がついていて、「物語を終わらせるという事後処理」にのみ使用するケース。
　物語を時系列で並べるとデウス・エクス・マキナとなるが、倒叙手法により先に結末を読者に明かすことで、物語の意味合いを変化させるケース。（倒叙に限らず、時系列を崩して叙述するケースもある）
　群像劇的手法を用いることにより、先に一人の視点で物語を最後まで叙述し、これだけではデウス・エクス・マキナにしか見えないが、その後に別の視点（複数の場合もある）も叙述することで読者に物語全体のからくりが明示されるケース。

　近年のいくつかの作品では、デウス(神)やマキナ（マシーン）の原義に引かれたか、大がかりな機械仕掛けの決戦兵器や、あるいはこれまでの物を軽々とひっくり返すような超然とした存在そのものに、「デウス・エクス・マキナ」の名を当てているものもあるようだ。（例：機神咆哮デモンべイン、からくりサーカス、鉄のラインバレルなど）
　しかし、強いと豪語するものが打ち破られるのもまたお約束であり、物語のラスボスとして倒されてしまうことも多い。

　連載漫画やテレビアニメなどでは、連載（放映）打ち切りにより物語の途中で無理やりオチをつけることを余儀なくされ、結果的にデウス・エクス・マキナになってしまうケースもある。

脚注

*古代ギリシャの都市国家群は、地中海に広がったいわゆる大ギリシャの諸都市も含めて、高度に機械文明が発達していた。エネルギーとして蒸気、水力、重力、大気圧、太陽光等を活用している。主なものとして、ヘロンの噴水、聖水自販機、アルキメデスによる城壁にはりついた敵を払い落とす巨大腕ロボット式防御兵器、同じくアルキメデスによるソーラーシステムなどが知られている。