不気味の谷とは (ブキミノタニとは) [単語記事]

「不気味の谷（現象）」（英語: unc anny valley）とは、1970年にロボット工学の分野で提唱された経験則である。

（経験則とは、説明することはできないが、経験上そう言えるというだけの規則・法則）

概要

ロボットや人工生命の疑似生物は、テクノロジーの進歩に伴って、その挙動が日々現実の生物に近づいている。また合成音声や、実物を再現した3D 映像なども、実物と区別が付かないほどに再現が可能となった。これらバーチャルリアリティーで再現されたもの対し、人の受ける印象はその忠実度と深い関係がある。

実物との忠実度が全くないものに人は印象を受けない。これが徐々に忠実度があがってゆくと、それにつれて人間は好印象を抱くようになる。しかし、「ほぼ忠実一歩手前」まで忠実度が上昇すると、人間はとたんに嫌悪感を抱くようになるという。この現象を「不気味の谷現象」という。森政弘が1970年に提唱した。

さらに忠実度が上がり、実物と見分けが付かないほどになると、人は一転好印象を抱くようになる。この関係をグラフに表すとV字型を示すことになることから、そう命名された。

CG アニメ映画であるファイナルファンタジー（2001年）は制作費1億3700万ドルに対して全米での興行収入が3200万ドルという失敗作であった。この原因としてしばしば不気味の谷現象は語られる。

また、初音ミクなどのVOCALOIDは不気味の谷現象を回避するために、現在の合成音声技術において最大の忠実度をあえて搭載せず、忠実度を下げていると言われている。

不気味の谷現象は実験に基づいた説ではないため、しばしば科学的ではないと批判されてきた。森が提唱した1970年時点では、人間そっくりのロボットを作ることは不可能だったので、単なる仮説にすぎなかったためである。

しかしながら、興行収入が重視される映画、ゲーム、その他キャラクタービジネスでは、例え科学的根拠がないとしても、重要な問題として捉えられている。

そして2011年、カリフォルニア大学サン・ディエーゴ校の認知科学者 Say gin 準教授の研究チームが、不気味の谷の存在を脳科学的アプローチで確かめることに成功した^[1]。大阪大学が開発した人型ロボット・リプリーQ2（完全な状態と、機械剥き出し状態の2種）と、そのモデルとなった女性の計3種類の映像を被験者に観せた所、完全状態のリプリーQ2を観た場合にのみ頭頂葉に高レヴェルの活動が見られた。頭頂葉は視覚野の一部と繋がっており、身体運動の際に運動野（共感能力を司るミラーニューロンがあるとされる）に働きかける。準教授によれば、これは人間のような外見でロボットのような動きをする、という視覚情報がミラーニューロンに伝わり、それが共感能力の予測限界を超えて処理できなくなった状態であるという。今後の更なる研究に期待したい。