世界耐久選手権

世界耐久選手権とは、

1. FIA（国際自動車連盟）が1982～1985年に主催した、グループC規格のマシンによる耐久レースの世界選手権。
   後にWSPC（世界スポーツプロトタイプカー選手権）、SWC（スポーツカー世界選手権）と名を変え、1992年まで続いた。
2. FIAおよびACO（フランス西部自動車クラブ）が2012年より主催する、プロトタイプスポーツカー、GTカーによる耐久レースの世界選手権。
3. FIM（国際モーターサイクリズム連盟）が1980年より主催する、バイクによるロードコースによる耐久レースの選手権。（→FIM世界耐久選手権

本記事では2について扱う

概要

これまで、ACOが中心に開催していたインター・コンチネンタル・ル・マン・カップ（ILMC）を発展させ、FIAとの共同開催として企画された選手権である。

6月に行われるル・マン24時間耐久レースを中心に、世界8カ国で6時間以上の耐久レースで構成されている。

大まかなレギュレーション

参加できるマシンは、ルマンプロトタイプカーとGTカー。プロトタイプカーのクラスはワークスと有力プライベーターを対象としたLMP1、プライベーターを対象としたLMP2。GTは搭乗ドライバーの実績によってLMGTE-ProクラスとLMGTE-Amにそれぞれ分けられる。なお、LMGTE-Amクラスでもプロ級のドライバーは一人だけ参戦できる。

さらに最上クラスのLMP1は、2014年よりハイブリッドを搭載したLMP1-Hと非搭載のLMP1-Lの２つに分けられ、総5クラスに分かれてレースがおこなわれる。

LMP1マシンはクローズドのみ。LMP2のみオープンカーが許される。GTマシンは両クラスともマシンは同じであるが、Amクラスのマシンは1年以上年式落ちであることが条件。

ポイント制度は有効ポイント制で、8レース中高い方から6レース分のポイントが合算される。ルマン２４時間はポイントが２倍になっているため、ルマンを制する者がWECを制すると言っても過言ではないシステムになっている。

歩み

2012年は昨年のル・マン24時間レースを制したアウディと、新規参入するトヨタが参戦。初年度からアウディのクリーンディーゼルエンジンと、トヨタのガソリンハイブリッドエンジンという２つのエコエンジンという対立構造になった。 一方で昨年のILMCを制覇したプジョーは参戦しないことを発表した。

2012,2013年はともにアウディがWECシリーズとルマンを制している。

2014年からはルマン最多勝記録を持つポルシェがLMP1-Hに参戦し、トヨタ、アウディとともに１年間の三国時代を築くこととなった。トヨタのガソリンエンジン、アウディのディーゼル、ポルシェのガソリンターボと三者三様のエンジンを使用してはいるが、燃料タンクや燃料流量の調整を行うことできちんと勢力図が拮抗するようになされている。開発競争のレベルも非常に高く、トヨタのTS040はエンジンで520馬力、回生システムで480馬力で合計1000馬力となっている。

日本人ドライバーも多く参戦しており、2014年6月現在は中嶋一貴（LMP1）、松田次生（LMP2）、井原慶子（LMP2）、中野信治（LMP2、LMGTE-Am）、本山哲（デルタウィングやZEODなどの賞典外）が活躍している。

中嶋は2012年の富士で20年ぶりにFIA世界選手権のレースで小河以来20年ぶりの優勝を果たした。さらに2014年のルマンでは日本人で初めて予選トップタイムを記録してポールポジションを獲得している。また井原はWECでは欧州人含め初の女性ドライバーとなった。一発の速さは他の男性ドライバーに敵わないが、ウェットや日の入りなど変化する状況下で柔軟かつ冷静に走り切る能力が評価されたという。2014年にはアジア人女性としてルマン初完走を果たした。

過去には、2012年に佐藤琢磨がLMP1に富士と上海にスポット参戦、2013年に小林可夢偉がLMGTE-proクラスにフル参戦している。他にもF1やWRCをはじめとする他のカテゴリで活躍していたレーサーや逆にほとんど知られてないドライバー、老人や16歳の少年など本当にさまざまな人々がルマンを中心に参戦している。

2015年には日産がマシン名をGT-RとしてLMP1-Hにフル参戦することが発表された。フェラーリ、このように自動車メーカーにとってWECはF1以上に自由な開発競争の場として注目されていくことが予想されている。またファンにとってはマシンを見てもドライバーを見ても豪華で、ドライバーにとっては世界選手権ということで、どの立場からも非常に魅力的なシリーズとなっており、近い将来四輪レースの最高峰をF1にとって代わるのではということがまことしやかに噂されている。

WECに関連したシリーズ

同様の車両規格を用いるシリーズに、ELMS（ヨーロピアン・ルマン・シリーズ）、AsLMS（アジアン・ルマン・シリーズ）、USCC（ユナイテッド・スポーツカー・チャンピオンシップ）がある。ただし全てのクラスがWECと同じではなく、それぞれが独自のクラスや車両規格を持っていたりする。

それぞれのシリーズが生き残りや振興のためにさまざまな工夫をしていて、時には他カテゴリ同士で助け合ったりしている。例えば全４戦、総台数10台以下などが当たり前になってきているAsLMSでは、GTチャレンジ（GTC）クラスで日本のスーパーGTのGT300クラスの車両が参戦可能になっている。順位によってスーパーGTのポイントが加算されるため、富士ラウンドではいつも参戦台数が通常の２倍くらいに増える。

ELMSでは2012年、不況の煽りから後半戦の参戦台数を確保できず、代わりにALMS（アメリカン・ルマン・シリーズ）のプチ・ルマンへ参戦できるようにして、そのレースでのポイントを2倍にしたことがある。

USCCは元々欧州寄りのALMSと米国寄りのグランダムシリーズに分裂していた。ALMSはアメリカには少ない欧州文化のレースとして、上流階級にそこそこ人気があった。一方グランダム最上クラスのDP（デイトナプロトタイプカー）はデイトナ24時間用プロトタイプカーで、NASCARのストックカーに近い作りになっている。これは米国独自色を出しつつコスト削減とNASCARチームの参入や人気を得ようという狙いがあった。しかし結局大した人気にはならず、またALMS側も伝統のレースをグランダムにとられていたこともあって、両者は歩み寄り2014年に統合するに至る。今後はインディカーとの併催や、近い将来にDTMとスーパーGT500クラスの車両を参戦可能にすることでさらなる人気上昇を目論んでいる。

USCCは日本ではほとんど知られていないが、デイトナ24時間レースやセブリング12時間といった伝統のレースを擁しており、参戦台数も69台、年間レース数12戦とWECの31台8戦を上回っているため、決してWECに劣ったシリーズではない。日本勢では1992年にデイトナ24時間を長谷見昌弘、星野一義、鈴木利男が日産とともに制している。現在もマツダとホンダが参戦中である。

2014年のレースカレンダー

決勝日	レース名	開催国
4月20日	シルバーストーン6時間	イギリス
5月3日	スパ・フランコルシャン6時間	ベルギー
6月14~15日	ル・マン24時間	フランス
9月1日	サーキット・オブ・ジ・アメリカズ6時間	アメリカ
10月12日	富士6時間	日本
11月2日	上海6時間	中国
11月15日	バーレーン6時間	バーレーン
11月30日	サンパウロ6時間	ブラジル

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関連項目

• 公式サイト（英語）
• プロトタイプカー
• ルマン24時間レース
• スーパーGT
• F1
• アメリカンモータースポーツ