亀井義行

亀井義行（かめい よしゆき、1982年7月28日 ）とは、読売ジャイアンツに所属する外野手である。

亀井「イチ、これが俺の前史だ」

中学生時代にボーイズリーグ日本代表の投手として世界制覇、上宮太子高等学校時代は3年春にエースとして甲子園出場。「全試合完封したい。」と報道陣に語るも十分な結果を残せなかった。

中央大学野球部在籍中は三塁手、遊撃手等を経て外野手に定着。東都大学リーグでMVP、ベストナイン等を獲得。強肩、強打、俊足と三拍子揃っていたことから「東都のイチロー」と呼ばれるようになる。
なお、この大学時代の内野手経験が、まさか2009年になって実を結ぶこととなるとは当時は誰も思っていなかった。

2004年、ドラフト4順目で読売ジャイアンツに指名され入団。
背番号は尊敬する高橋由伸の次の番号として25を希望し、そのまま与えられたところの球団の期待が伺える。

2005年、一年目から二軍で好成績を残し、シーズン後半に一軍昇格。20試合に出場し初安打初打点を記録。

2006年、再び監督に返り咲いた原辰徳から高い素質を評価され、開幕スタメンに抜擢される。しかし、開幕戦こそ3打数2安打4打点と順調なスタートをきるも、矢野謙次にレギュラーを奪い返され二軍落ち。怪我等もあり65試合の出場に留まった、2年目の選手としては、そこそこの活躍を見せたと言えるかもしれない。

この頃から強肩と外野守備の評価は高く、週刊ベースボールが現役のプロ野球監督とコーチに行った「NPBで最も守備が上手いと思う外野手アンケート」で、一軍半の選手でありながら１票を獲得する。この時亀井に投票したのが、後に第2回WBCで亀井を抜擢することになる、中日ドラゴンズの高代延博コーチであった。
だが本人は、シーズン終了後に「一軍の打席では最後まで足が震えていた。」と甲子園に出場した頃とは別人としか思えないチキンなコメントを残す等、実力を発揮しきれないままであった。

2007年、背番号を前年に四番打者として獅子奮迅の活躍をしたイ・スンヨプ（06年の巨人は負傷者が続出し、野手で通年活躍したのは、スンヨプと二岡智宏の二人だけであった。）に、「第1回WBCの時に着けていた縁起の良い番号だから」との理由で奪われ、35に変更。

出番も少ないなか7月12日の阪神タイガース戦、6回裏1-0と1点リード二死満塁で大道典嘉の代打として登場。なんと1球もスイングすることなく見逃し三振に倒れるという衝撃的な映像を全国ネットで披露する。この試合は延長戦になり、巨人は1点差で逆転負けした。
当然原監督も亀井に激怒したものの、あえて翌日の広島カープ戦に7番センターでスタメン起用。大竹寛投手から見事先制HRを放った。（その後3打席は凡退。）
しかし数日後に二軍降格。その後は無双状態だったはずの二軍戦でも低迷。一軍からお呼びが掛かる訳もなく、一軍出場20試合に留まる。

さらに2年続けて「一軍の打席では最後まで足が震えていた。」とチキン発言。亀井に期待していた多くの巨人ファンを落胆させた。
また、シーズン後に行われた若手主体の秋季キャンプの参加メンバーから外された。これは首脳陣が奮起を促すためにあえて最初だけ外したもので、しばらくしてキャンプに招集されたが、亀井本人はこの事を「野球選手として背水の状態を自覚し、本気でクビを考えた。」と、非常に大きな契機となったと後に何度も語っている。

2008年、外野手が怪我や不振で足りなくなったことから、一軍で開幕を迎える。
当初は代打や守備固め起用が続いたが、巨人史上最悪の開幕5連敗で迎えた4月3日の中日ドラゴンズ戦で、シーズン初のスタメンに起用される。この試合、1対5の4点ビハインドで迎えた7回裏、相手先発投手の川上憲伸から一番の高橋由伸が3ランHRを放ち1点差に迫ると、続く二番の亀井が同点HR、さらに三番の小笠原道大が勝ち越しHRと3者連続HRを記録。巨人のシーズン初勝利に大きく貢献した。

その後も振り逃げで二塁をも陥れる積極的な走塁や、勝負強い打撃で活躍。一番打者としてレギュラーを掴み取りかけるが、5月26日の北海道日本ハムファイターズ戦で左中間二塁打を放ってベースに滑り込んだ際に足首を捻挫して2軍落ち。2ヶ月後に1軍復帰するものの谷佳知の復調、鈴木尚広の成長等によりレギュラーを完全には奪取できなかった。
また印象的な活躍をする一方で、スタメン起用されたクライマックスシリーズでは打率5割と大活躍したものの、五番で起用された日本シリーズでは一転して打てなくなる等、シーズンを通して好不調の波が激しい打撃を改善することは出来なかった。そのため成績も、96試合、打率.268と平凡な数字で終わった。

この年のオフにWBC日本代表候補に選出され、議論を呼んだことは後述のとおりである。（ちなみにこの項を追記してる筆者は一次候補のメンバーを見て、原監督の好むチーム編成を考えると絶対代表入りすると思ってたけどね。）

 

亀井「イチ、俺がまさかの第2回WBC日本代表入りだ」

2008年暮れ、WBC第1次候補の外野手の中に亀井は名を連ねた。
しかし前述の通り、この時点で亀井は数居る選手の中でも実績は殆どなく(2008年シーズン終了時点で通算112安打)、誰もが最終候補まで残るわけが無いと思っていた。
だが！予想に反して亀井は最終候補選手28名の枠に入ってしまい、主にネットではその選出に物議を醸した。
外野にはイチロー、福留孝介、青木宣親の不動のレギュラーが組まれる事が予想されており、仮に守備要員であったとしても外野は守備の心配も殆ど無い。正に謎の選出であった。
これに対してネットでは批判の声もあがり、更には一気にネタキャラ化され実況板では毎日ネタスレ(通称亀井スレ)が立てられるほどであった。

WBCが進むにつれ、今大会不振だったイチローにかけて亀井スレでは“亀井「イチ、～～～」“という定型文がスレタイにつけられたり、レスされたりした。

そんな亀井に出番が訪れたのは3月20日のWBC第2ラウンド決勝、日本vs韓国戦であった。
この試合で村田修一がヒット打ち、一塁の手前で右太腿を痛めてしまい、その代走で登場。そしてバッテリーがノーマークの中、二盗を見事に決めた。
その後で回ってきた打席でも右前ヒットを打ったり(しかし直後に盗塁死)、送りバントをキッチリ決めるなど、韓国撃破に貢献した。
結局WBCを通して亀井が打席に立った試合はこの1試合のみ（計3試合出場）だったが、少ない出番ながらキチンと仕事をしたため、ネットでは亀井を讃える声も少なくはない。
その他、第2ラウンド2回戦で日本が韓国に敗れた後、チームの空気を変えるために10歳年上の稲葉篤紀に「稲葉さん、何かやってくださいよ！」と頼むなど大物っぷりも見せつけている。
ちなみにWBCでの打率は10割。OPSは2.000。

亀井「イチ、2009年シーズンの活躍だ」

2009年、西武ライオンズに移籍した清水隆行（崇行）選手の跡を継ぎ、背番号を9に変更。前任者である清水の実力が抜きん出ていた事もあり、ファンの間では時期尚早ではないかとの声も上がった。

一番右翼手として開幕を迎えるも満足な結果を残せず、わずか数試合で五番か六番で谷と併用され出場機会が減ってしまう。
しかし4月25日の中日ドラゴンズ戦で、9回裏4-2、無死一二塁の場面で代打として登場、中日の守護神である岩瀬仁紀投手の初球をバックスクリーン右に打ち込み、シーズン初HRで逆転サヨナラ勝利を決めた。この翌日から一番打者としてスタメンに復帰する。

本人はこのHRのことを、「僕にとっても人生が変わるような1本でした」と振り返っている。

この後、5月6日の横浜ベイスターズ戦からは坂本勇人が一番に定着。亀井は再び五番か六番での起用が増える。

この頃から、元々評価の高かった守備走塁だけでなく打撃面でも本領を発揮しだし、8月1日の阪神タイガース戦（甲子園球場）では2回表に金村暁から自身初のランニングHRを放った。

また、8月4日の広島カープ戦（旭川スタルヒン球場）では4回裏にコルビー・ルイス投手からヒットで出塁すると、すかさず二盗。石原慶幸捕手の送球が亀井の足に当たりボールが逸れる間に三塁を、更に末永真史左翼手が送球を一瞬躊躇した隙を突いて本塁まで一気に陥れる好走塁を見せた。
さらにこの試合では、9回裏一死二塁の場面で永川勝浩投手から同点2ランHR、次打席の11回裏一死二塁の場面では横山竜士投手からサヨナラ2ランHRを放ち、一人で5点（打点は4）を稼ぐ大活躍を見せた。

さらにさらに、劇的な活躍を見せた試合のわずか4日後の8月8日ヤクルトスワローズ戦では、1-1と同点で迎えた延長10回裏に押本健彦投手からシーズン3本目のサヨナラHR。これは王貞治と並ぶ球団タイ記録であり、その勝負強さはとどまるところを知らなかった。

夏場以降は李承燁が不調、故障により二軍落ちし一塁手が固定できないチーム事情から、シーズン途中に一塁手の練習を開始。本職である右翼、中堅に併せて一塁でも堅実な守備を見せるようになった。
しかし打撃の好不調の波が激しいのは相変わらずで、6月には28打席連続無安打のスランプを経験。アレックス・ラミレスなどからアドバイスを受け完全に五番打者として定着したものの、シーズン25本塁打のうち18本塁打、74三振のうち50三振を7月以降に記録する等、評価の難しい数字を残した。

最終成績は初の規定打席到達で、打率.290、25HR、71打点、12盗塁。何度も劇的な活躍をする一方で得点圏打率は低い傾向があり、五番打者としては打点もやや物足りない数字ではある。（三番の小笠原と四番のラミレスが、塁上のランナーを全部帰しちゃうって面もあるけどね。）
なお本人は、五番打者として起用された際は「つなぐバッティング」を意識していたと語っている。村田真一バッティングコーチからは「亀井は自分が中距離打者だと思い込んでいる」として、少し長めのバットを渡されたとのことであるが、村田余計な事すんな。

日本ハムとの日本シリーズでは、第5戦で1点ビハインドの9回裏に武田久投手から放った同点HR等が評価され優秀選手賞を受賞。チームの7年ぶりの日本一に貢献した。
また、初タイトルとなるゴールデングラブ賞（外野手）を受賞。さらにこの年から始まった「スカパー！ドラマティック・サヨナラ賞」に初代セ・リーグ代表として選出される等、飛躍のシーズンになると共に、巨人ファンからは「あの見逃し三振の亀井が、ここまで立派になるとはねぇ。」と何だか変な親心で感慨にふけられることとなった。

 余談ではあるが、テレビ中継の解説が堀内恒夫、かつ亀井が打席に入るときにチームメイトの松本哲也のバットを使用すると、かなりの確率で活躍フラグが立つ。いやマジで。

 

亀井「イチ、これがバッティングじゃけえの」

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