佐藤琢磨

佐藤琢磨とは、日本の東京生まれのレースドライバーである。モナコ公国在住。

経歴等

F1参戦前

幼少の頃に見たF1日本グランプリで、F1にあこがれを持つも、大学進学までは自転車競技をやっていた。
その頃に撮った鈴鹿でのF１観戦シーンの写真は、フジのF１中継の冒頭に出たぐらい有名である。
早稲田大学在籍時に鈴鹿サーキット・レーシング・スクール・フォーミュラー(SRF-F)の存在を知り、参加。

同スクール卒業後、全日本F3を経てイギリスへ、フォーミューラ・ヴォクスホールJr.からイギリスF３選手権参戦。
2001年には同選手権を日本人で初めて制覇、同年のマルボロマスターズ、マカオGPも勝利する。
（なお当時所属していたチームの同僚は、スーパーアグリでも一緒に走ったアンソニー・デビッドソンである）

F1

2002年にジョーダン（現在のフォース・インディア）よりF１参戦。
資金不足等もあり満足できる成績は得られなかったが、鈴鹿での日本GPでは５位入賞し、初ポイントを得る。

2003年はB・A・Rホンダ(現在のブラウンGP)でテスト兼リザーブドライバーとして活動。
最終戦日本GPにて、ジャック・ヴィルヌーヴの離脱にて急遽参戦し、6位入賞を果たす。

そして2004年より、正ドライバーとして参戦、予選では日本人最高位(２位、ヨーロッパGP)
アメリカGPにて初の表彰台(３位)を獲得、日本人最高の年間34ポイントを獲得。

だが、2005年はマシンの不調、チームのレギュレーション違反騒動もあり思うようなレースができず、
1ポイントを得るのみ、そしてチームがバトン残留、バリチェロ獲得を発表したため、離脱せざるえなくなる。
（テスト兼リザーブへの契約を打診されたが、琢磨はレースドライバーへの道を目指すため固辞したとの話もある）

様々な噂が渦巻く中2006年は鈴木亜久里が立ち上げたスーパーアグリより参戦。
ベースシャシーが旧アロウズのマシン(A23)を使うマシンの為、下位を走る事が多かったが、
中盤よりニューマシン(SA06)投入し、ブラジルGPでは最高位10位に入る。

2007年は新型のSA07を使用、前年のRA106ベースといわれるマシンで開幕戦では初のQ3進出、
スペインGPではチーム初の入賞を果たす（８位）
カナダGPでは混乱したレースの終盤、フェルナンド・アロンソ(当時マクラーレン)を抜き6位入賞、
このシーンは国際映像でも多数流され、優勝したルイス・ハミルトン以上の評価を得る。
だが、メインスポンサーのトラブル等で資金不足が現実となり、その後のパフォーマンスが落ちてシーズン終了。

2008年も同チームより参戦、シーズンオフよりチームの資金難や株式譲渡など噂が立ちこめる中であった。

そして、スペインGPをもってスーパーアグリのF1活動が停止してしまう。
その後、トロロッソにて数度合同テストに参加するも、結局シートは得られなかった。

戦歴　出走回数91回、優勝回数0回、通算ポイント44ポイント、最高位3位（2004年アメリカGP）
　　　　※2008年スペインGP終了時の成績

インディカー

2010年はロータスおよびルノーと本格的交渉をしたが、またしてもシートを得られなかったが、
２月18日、KVレーシング・テクノロジーよりIRL（インディカー・シリーズ）参戦を発表した。
その後、自身のメインスポンサーとしてグループ・ロータス加わった（翌年にはチームスポンサーに） 。

1年目はクラッシュやトラブルによるリタイヤを繰り返していたが、2年目になると開幕戦のセントピーターズバーグで5位入賞、第4戦サンパウロでは終盤までトップを快走するも、ピット戦略のミスにより優勝を逃してしまう。
また、経験の少ないオーバルでも、 第6戦テキサスのレース1で5位、第7戦のミルウォーキーで8位入賞を果たしている。さらに第8戦アイオワでは、日本人初のポール・ポジションを獲得した。

2012年からは、ホンダエンジンを供給するレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍する。
開幕戦から上位を走る活躍を見せ、第4戦サンパウロで、武藤英紀以来となる表彰台を獲得した。
そして第5戦のインディ500、優勝者しか称えられないレースで、佐藤琢磨は残り6周、7位から一気にジャンプアップして2位に上がる。
そしてファイナルラップの第1コーナーで、トップのダリオ・フランキッティのインを狙うが、バランスを崩してスピン、クラッシュしてしまい、日本人初のインディ５００制覇はあと一歩で消えてしまった。しかし地元からは佐藤の果敢なアタックを賞賛する声が上がった。

関連動画

F1

インディカー

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