佐藤琢磨

佐藤琢磨とは、東京都出身のレースドライバーである。モナコ公国在住。

自動車レースを始めた時期が遅く、日本でのレース経験も少ないものの、単身海外に赴きF1まで進出した。
その後インディカーに転向し、日本人唯一のポールポジション、ならびに優勝を記録している。 

経歴等

F1参戦前

幼少の頃に見たF1日本グランプリで、F1にあこがれを持つも、大学進学までは自転車競技をやっていた。
その頃に撮った鈴鹿でのF１観戦シーンの写真は、フジのF１中継の冒頭に出たぐらい有名である。
早稲田大学在籍時に鈴鹿サーキット・レーシング・スクール・フォーミュラー(SRF-F)の存在を知り、参加。

同スクール卒業後、全日本F3を経てイギリスへ、フォーミューラ・ヴォクスホールJr.からイギリスF３選手権参戦。
2001年には同選手権を日本人で初めて制覇、同年のマルボロマスターズ、マカオGPも勝利する。
（なお当時所属していたチームの同僚は、スーパーアグリでも一緒に走ったアンソニー・デビッドソンである）

F1

2002年にジョーダン（現在のフォース・インディア）よりF１参戦。
資金不足等もあり満足できる成績は得られなかったが、鈴鹿での日本GPでは５位入賞し、初ポイントを得る。

2003年はB・A・Rホンダ(現在のブラウンGP)でテスト兼リザーブドライバーとして活動。
最終戦日本GPにて、ジャック・ヴィルヌーヴの離脱にて急遽参戦し、6位入賞を果たす。

そして2004年より、正ドライバーとして参戦、予選では日本人最高位(２位、ヨーロッパGP)
アメリカGPにて初の表彰台(３位)を獲得、日本人最高の年間34ポイントを獲得。

だが、2005年はマシンの不調、チームのレギュレーション違反騒動もあり思うようなレースができず、
1ポイントを得るのみ、そしてチームがバトン残留、バリチェロ獲得を発表したため、離脱せざるえなくなる。
（テスト兼リザーブへの契約を打診されたが、琢磨はレースドライバーへの道を目指すため固辞したとの話もある）

様々な噂が渦巻く中2006年は鈴木亜久里が立ち上げたスーパーアグリより参戦。
ベースシャシーが旧アロウズのマシン(A23)を使うマシンの為、下位を走る事が多かったが、
中盤よりニューマシン(SA06)投入し、ブラジルGPでは最高位10位に入る。

2007年は新型のSA07を使用、前年のRA106ベースといわれるマシンで開幕戦では初のQ3進出、
スペインGPではチーム初の入賞を果たす（８位）
カナダGPでは混乱したレースの終盤、フェルナンド・アロンソ(当時マクラーレン)を抜き6位入賞、
このシーンは国際映像でも多数流され、優勝したルイス・ハミルトン以上の評価を得る。
だが、メインスポンサーのトラブル等で資金不足が現実となり、その後のパフォーマンスが落ちてシーズン終了。

2008年も同チームより参戦、シーズンオフよりチームの資金難や株式譲渡など噂が立ちこめる中であった。

そして、スペインGPをもってスーパーアグリのF1活動が停止してしまう。
その後、トロロッソにて数度合同テストに参加するも、結局シートは得られなかった。

戦歴　出走回数91回、優勝回数0回、通算ポイント44ポイント、最高位3位（2004年アメリカGP）
　　　　※2008年スペインGP終了時の成績

インディカー

2010年はロータスおよびルノーと本格的交渉をしたが、またしてもシートを得られなかったが、
２月18日、KVレーシング・テクノロジーよりIRL（インディカー・シリーズ）参戦を発表した。
その後、自身のメインスポンサーとしてグループ・ロータス加わった（翌年にはチームスポンサーに） 。

1年目はクラッシュやトラブルによるリタイヤを繰り返していたが、2年目になると開幕戦のセントピーターズバーグで5位入賞、第4戦サンパウロでは終盤までトップを快走するも、ピット戦略のミスにより優勝を逃してしまう。
また、経験の少ないオーバルでも、 第6戦テキサスのレース1で5位、第7戦のミルウォーキーで8位入賞を果たしている。さらに第8戦アイオワでは、日本人初のポール・ポジションを獲得した。

2012年からは、ホンダエンジンを供給するレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍する。
開幕戦から上位を走る活躍を見せ、第4戦サンパウロで、武藤英紀以来となる表彰台を獲得、さらに第11戦エドモントンでは日本人タイの2位を獲得した。
そして第5戦のインディ500、優勝者しか称えられないレースで、佐藤琢磨は残り6周、7位から一気にジャンプアップして2位に上がる。
 そしてファイナルラップの第1コーナーで、トップのダリオ・フランキッティのインを狙うが、バランスを崩してスピン、クラッシュしてしまい、日本人初のインディ５００制覇はあと一歩で消えてしまった。しかし地元からは佐藤の果敢なアタックを賞賛する声が上がった。
最終的にシーズンランキング14位で終えた。

2013年はA.J.フォイト・エンタープライズに移籍、序盤2戦はトラブルに見舞われ振るわなかった物の、第3戦ロングビーチで4番手からスタート、ウィル・パワー、ライアン・ハンター＝レイ、ダリオ・フランキッティを抜いてトップに立つとそのまま圧倒的な速さをみせ、日本人初となるインディカーでの優勝を達成した。 
琢磨自身にとっては２００１年のマカオF3以来、チームも２００２年以来の待ち望まれた優勝となった。 
続く第4戦サンパウロではあわや2連勝となりそうだったものの、ファイナルラップの最終コーナーで逆転されて2位。しかしエリオ・カストロネベスが下位に沈んだため、この時点でドライバーズランキングで日本人初のトップに立った。 

戦歴　出走回数53回、優勝回数1回、ポールポジション獲得2回
　　　　※2013年サンパウロ終了時の成績

フォーミュラ・ニッポン

インディカーが2011年で日本のレースを終えてしまったため、日本のファンに感謝する目的で、2012年にフォーミュラ・ニッポンにスポット参戦することとなった。日本の選手権としては全日本F3以来となる。

デビュー戦となる第6戦のSUGOでは予選14位と出遅れ、雨の中の決勝レースでは9位に終わった。

スーパー・フォーミュラ

フォーミュラ・ニッポンからスーパー・フォーミュラと名称変更された2013年もチーム無限から開幕戦、第６戦、第７戦にスポット参戦することとなった。

開幕戦の鈴鹿では予選６番手を獲得したが、決勝ではペースが上がらず１５位でレースを終えた。

関連動画

F1

インディカー

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