天北線

天北線とは、国鉄→JR北海道が所持していた路線である。

ここでは天北線を走った唯一の優等列車である急行天北についても触れる。

概要

宗谷本線音威子府駅以北を、日本海側経由の現：宗谷本線に対してオホーツク海側経由で稚内を目指していた路線である。

音威子府以北の建設は1922年と現在の宗谷本線よりも早く、こちらが宗谷本線を名乗っていた。しかし、現在の宗谷本線である天塩線が1926年に開通すると距離の短い天塩線が稚内へのメインルートとなり、1930年に天塩線を宗谷本線に編入すると共にこちらの路線は北見線に改称する事となった。当時は北見市は野付牛町と名乗っていたので旧北見国を通る路線という事で問題は無かったが、1942年に野付牛町が市制執行し北見市が誕生すると、北見線なのに北見駅を通らないのでややこしいという事になり1961年に天北線に再度改称されてしまった。

国鉄分割民営化に際し、採算の取れない赤字路線の存続問題として名寄本線・池北線・標津線と共に廃止論議がなされたが（いわゆる長大四線問題）、路線廃止の判断は国鉄（日本国有鉄道）の存続中には決着が付かず、判断はJR北海道に任されることとなった。が、結局民営化から2年後の1989年5月1日に廃止されてしまった。

天北線が現役時代だった頃は南稚内駅は日本最北の分岐駅であった。また、小石～曲淵間の17.7kmは青函トンネル開業まで国鉄最長の駅間であった。しかし意外な事にトンネルは音威子府～小頓別間の一箇所しか無かった。

路線名の由来

旧天塩国と旧北見国を経由する路線だったから。

急行天北

概要

天北線を運行していた唯一の優等列車。稚内駅を発着する4つの急行列車の1つとして札幌～稚内間を運行しており、天北線内の停車駅は音威子府駅・中頓別駅・浜頓別駅・鬼志別駅・南稚内駅であったが末期は下頓別駅にも停車していた。稚内発は朝の宗谷・昼の天北・夜の旭川行礼文・夜行の利尻と区別されていた。

優等列車が路線廃止日まで運行されていた最初の事例となる。その他の事例に北陸新幹線開業で信越本線の横軽間が路線ごと廃止された在来線特急あさま等がある。

車両は廃止直前はキハ40系の改造車が使われていたが、一時期当時としては珍しく客車が使われていた事もあった。これは夜行急行利尻と車両を共通化する事による経費削減の目的があった為である。

列車名の由来

経由地の天北線から。

列車名の変遷

1961年10月　札幌～稚内間に天北線経由で運行する急行天北が新設される。札幌～釧路間の急行狩勝・札幌～網走間の急行はまなすを連結していた。

1962年5月　天北・はまなすの二列車の連結運転となる。

1968年10月　天北は単独運転となる。

1989年5月　天北線廃止に伴い音威子府～稚内間は宗谷本線経由急行宗谷の増発で対応とする事となり天北の名称は廃止。

駅一覧

便宜上天北の運行区間である宗谷本線稚内～南稚内間・音威子府～旭川間・函館本線旭川～札幌間も入っている。北から南方面（上り）に記載。乗り換え路線は乗り入れ先の駅も含む。有人駅の△は廃止までに無人化された駅。

路線名	急行天北	普通	駅名	電報略号	■国鉄乗り換え路線　　○駅周辺施設	有人駅	交換設備	所在地
宗 谷 本 線
	●	●	稚内駅 Wakkanai	ワカ		○	○	宗谷支庁	稚内市
	●	●	南稚内駅 Minami-wakkanai	ミワ	■宗谷本線	○	○
天 北 線
	ﾚ	●	宇遠内駅 Uennai
	ﾚ	●	声問駅 Koetoi	コヒ		△	○
	ﾚ	●	恵北駅 Keihoku	ケホ		△	○
	ﾚ	●	樺岡駅 Kabaoka	カハ		△
	ﾚ	●	沼川駅 Numakawa	ヌワ		△
	ﾚ	●	曲淵駅 Magarifuchi	マカ		○	○
	ﾚ	●	小石駅 Koishi	ココ		△			宗谷郡猿払村
	●	●	鬼志別駅 Onishibetsu	オニ		○	○
	ﾚ	●	芦野駅 Ashino	アノ		△
	ﾚ	●	猿払駅 Sarufutsu	サフ		△
	ﾚ	●	浅茅野駅 Asajino	チノ		△
	ﾚ	●	飛行場前駅 Hikojo-mae
	ﾚ	●	安別駅 Yasubetsu
	ﾚ	●	山軽駅 Yamagaru	ヤル		△			枝幸郡浜頓別町
	●	●	浜頓別駅 Hamatombetsu	ハト	■興浜北線（1985年廃止）	○	○
	ﾚ	●	常盤駅 Tokiwa
	ﾚ	●	下頓別駅 Shimo-tombetsu	シト		△
	ﾚ	●	新弥生駅 Shin-yayoi						枝幸郡中頓別町
	ﾚ	●	寿駅 Kotobuki
	●	●	中頓別駅 Naka-tombetsu	ナト		○	○
	ﾚ	●	上駒駅 Kamikoma
	ﾚ	●	松音知駅 Matsuneshiri	マネ		△
	ﾚ	●	周麿駅 Shumaro
	ﾚ	●	敏音知駅 Pinneshiri	ヒネ		○	○
	ﾚ	●	恵野駅 Megumino
	ﾚ	●	上頓別駅 Kami-tombetsu	ミト		△
	●	●	小頓別駅 Sho-tombetsu	トン		○	○
	●	●	音威子府駅 Otoineppu	オト	■宗谷本線	○	○	上川支庁	中川郡音威子府村
宗 谷 本 線
	●		美深駅 Bifuka	ヒカ	■美幸線（1985年廃止）	○	○		中川郡美深町
	●		名寄駅 Nayoro	ナヨ	■名寄本線（1989年廃止）　深名線（1995年廃止）	○	○		名寄市
	●		士別駅 BShibetsu	シヘ		○	○		士別市
	●		和寒駅 Wassamu	ワサ		○	○		上川郡和寒町
	●		旭川駅 Asahikawa	アサ	■石北本線　富良野線	○	○		旭川市
函 館 本 線
	●		深川駅 Fukagawa	フカ	■留萌本線　深名線（1995年廃止）	○	○	空知支庁	深川市
	●		滝川駅 Takikawa	タキ	■根室本線	○	○		滝川市
	●		岩見沢駅 Iwamizawa	イワ	■室蘭本線　万字線（1985年廃止）	○	○		岩見沢市
	●		札幌駅 Sapporo	サツ	■千歳線　札沼線	○	○	石狩支庁	札幌市北区
路線名	急行天北		駅名	電報略号	■乗り換え路線　　○駅周辺施設	有人駅	交換設備	所在地

廃線跡が見られる主な場所

路線の大部分は草木が生い茂り、廃線跡を確認することは難しい。南稚内～声問間は市道が通り、鉄道の面影は完全になくなっている。

• 沼川駅　駅名標
• 樺岡駅　駅名標
• 曲淵駅　曲淵ふれあい公園仕様の駅名標
• 鬼志別駅　鬼志別バスターミナルに資料室
• 下頓別駅　駅名標
• 中頓別駅　駅前広場にキハ22形静態保存
• 松音知駅　駅舎
• 敏音知駅近くの国道275号線との跨線橋に「天北線」の文字
• 敏音知駅　駅があった事を示す碑
• 音威子府駅　資料室

関連動画

関連商品

関連項目

• 鉄道事業者・路線一覧
• 日本国有鉄道 / JR北海道
• 北海道
• 廃線