役不足

「役不足」とは、議論の種である。

用法１

「役不足」という語の正しい用例は以下の通りである。

この仕事は簡単すぎて、あなたには役不足かもしれませんが、どうか一つお願いします。

これは役者にたいして「あなたのようなすばらしい役者にこんな小さな役を演じさせて申し訳ない」という例が語源とされている。「人」に対して、「役」の方が不足している、という意味である。

しかし、近年ではこの用法は誤用により少なくなってきている。

用法２

最近増えてきた使われ方は以下のようなものである。残念なことに一般に広く浸透してきており、本項でも用法２と題してあるがれっきとした誤用である。

流川「てめーだけじゃ役不足だ」

（スラムダンク13巻　58ページ）

このように、「役不足」の「役」が、「役者」の「役」の意味に使われており、「役」に対して「人」の能力が不足しているという意味になっている。「役不足」の語が指す対象も、「仕事」から「人｣に変わっており、結果的に意味が正反対になっている。「力不足」からの類推でこの用法が広まったという説もある。

この用法は広辞苑などの名だたる辞典には載っておらず、その意味ではこの用法は「誤り」である。

しかし、用法が誤っているからといって、殊更にそれを責め立てるのはあまり褒められた態度ではない。

なぜなら、「役不足」の語を、上の用法１の意味で使うことが少なくなってしまったからである。用法2が正しくないとしても、用法1の使用法が減ってしまったため、そちらを正しいとしたところでその意味で使っても通じない人が出てきてしまった。それでもこの語を用法２で使ってはいけないのだろうか？結論は出ていない。

補足

忘れてはならないのは、言葉というのものは、有史以来、常に変動を続けているという事実である。

例えば、「犬も歩けば棒に当たる」という諺がある。

この語のもともとの意味は、「物事を行うと、思わぬ災いに遭うこともある」と言う意味であった。しかし、現在は、「やってみると思わぬ幸運に遭うこともある」という解釈が広まり、辞典には両方記載してある。

結局この語は、「犬が棒に当たるのが災いなのか幸福なのか」が時代によって解釈が変わっている。従って現在、「このどちらかの用方が絶対誤っている（正しい）」という主張に説得力が無いのは明らかだろう。

「役不足」も将来的には辞典に両方の意味が併記される日が来るかもしれない。その時になって、「用法２が絶対誤っている」と言う主張が説得力を持っているだろうか？それは未知数である。

ただし「転じて～」という言葉の進化ではなくあきらかな「誤用」による言葉の変遷（しかも真逆の意味）のため、辞書に両方の意味を書いてしまったら大変なことになること請け合いだが。
（「正面」という単語の解説に「その物体が向いている方向のことである、さらにその反対側の方向のことも指す」と書くようなものである）

関連項目

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• 役者不足
• 的を得る
• 汚名挽回
• 確信犯
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