枇杷

枇杷（びわ）とは、バラ科に属する、中国南西部原産の果物である。オレンジ色の小さな果実と、その割には大きな種で知られる。そのため、ビワの可食部はたったの70％しかない（バナナと同じ）。

概要

枇杷は一般にビワ、びわと呼ばれ、楽器の琵琶と同音異義語である。そもそも、枇杷の語源となったのが楽器の琵琶に形が似ているからであるとされる。琵琶は梅雨時になると実が成るため、初夏の季語にもなっている。また、枇杷は花も愛でられることが多く、これは冬の季語にもなっている。比較的育てやすいので、家庭栽培でも作られる。

一般に知られる品種は茂木びわで有名な「茂木」と「田中」であり、これらは地名や人名に因んでいる。日本では茂木びわで名高い、長崎県長崎市茂木地区が有名で、日本一の産地となっている。また田中の主産地で、房州びわで知られる千葉県が2位、そして鹿児島県、香川県、愛媛県、和歌山県などで栽培が盛ん。とはいえ、種が大きいため食べにくく、農家の高齢化や食の多様化などで生産量は減少を続けている。そのため、産地ではゼリーやジャムなどの加工品も作られており、産地の活性化を促している。

ビワ酒という果実酒もビワ利用ではメジャーである。枇杷は他の果物より酸味が少ないので、他の果物を合わせるといい塩梅になる。

また、枇杷は茶葉の健康効果が高いことでも注目されており、タンニンや鎮咳作用を持つアミダグリンを含む。ビワの葉茶は癖が少なく、飲みやすいため、今日では健康食品としても人気が高い（ただし、自前で作る場合は、よく乾燥させること！）。また、枇杷の葉を煎じ汁はあせもや湿疹、虫刺されなどの外用薬としても民間療法レベルで使われてきたが、実際薬用効果が実証されている。

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関連項目

• ゼリー
• 茶