水素爆弾とは (スイソバクダンとは) [単語記事]

水素爆弾とは、核融合反応を用いた核兵器である。水爆と略称される。熱核（反応）爆弾とも。

概要

水素の同位体である重水素やトリチウムの核融合反応に伴い放出されるエネルギーを用いるため、こう呼ばれる。
技術的には核分裂反応を原子爆弾よりも複雑なものである。
保有国は、アメリカ、ロシア（旧ソビエト）、イギリス、フランス、中国の五カ国。

現時点では核融合反応の臨界に必要な超高温・超高圧を得るために核分裂反応(原子爆弾)のエネルギーを用いている。
1950年代に実用化されて以降、冷戦期の軍拡競争において、米ソを中心に水爆実験が多数行われ、多くの被害者を出した。（後述）

映画の初代『ゴジラ』（1954年）はこういった時代背景もあり、出現の原因が水爆による環境破壊という設定であった。

キューバ危機後、部分的核実験禁止条約に調印した国では、実験は地下へと移された。
既に技術的蓄積が存在する核保有国では、臨界前核実験やコンピュータシミュレーションに主軸が移っているが、インド、パキスタン、北朝鮮など新規に核武装する国家にとって実際の爆発を伴う核実験は必要不可欠である。インドは熱核反応装置の実験にも成功しているとされる。詳しくはこちらを参照されたし。『核実験の一覧』

「第五福竜丸事件」と水爆被害

1954年 3月1日、マーシャル諸島付近で操業していた日本のマグロ漁船「第五福竜丸」は、
アメリカのビキニ環礁における水爆実験に遭遇、間接的に搭乗者23名が被爆した。

同実験における当該地域での被害者は二万人以上といわれている。
事件以降、日本国内では非核・反核運動が非常に活発になり、これに対応してアメリカも補償金総計200万ドルを支払うこととなった。

日本以外でも、ウイグル、アルジェリア、カザフスタン、ニュージーランド、太平洋の諸島など水爆実験が行われた地域やその付近において、被爆・被曝者及び被爆が原因と思われる癌患者の増加、放射能汚染などが報告されており、被害は計り知れない。
こうした核実験は海外領土や植民地、多民族国家において発言力の弱い（非差別的取り扱いを受けている）地域で行われてきた。
また、現地住民のみならず、実験に参加した軍人や技術者などが被爆するケースもある。こうしたケースにおいては、人体への影響を調べるため意図的に被爆させた事例が存在する。

純粋水爆？

起爆時のエネルギー源として原子爆弾に替わって放射線を放出しないレーザーなどで代用した純粋水爆（いわゆる「きれいな水爆」）の開発が進んでいる、と考える（科学者を含む）人々がいる。一部には、9.11のビル倒壊は実は純粋水爆によるものであったと主張する人もいる。

しかし、核融合反応の臨界に必要なエネルギーを、核分裂（原子爆弾）以外の手段で、同時に兵器用の弾頭として利用可能なサイズで実現させることは現在の技術ではどう考えても不可能である。

純粋水爆とは現時点では純粋に理論的な存在に過ぎず、SFや仮想戦記のガジェットとしては面白いが、前述の通り現時点では技術的に困難である。そうしたものが実際に開発され、秘密裏に使用されたという証拠は存在しない。
実際の事件や現実的な核戦略（「核戦略」なるものが現実的でありうるとして）の議論に純粋水爆を持ち出すのは、妄想か陰謀論の類と思われても仕方がないだろう・・・常考。