蒸気機関

蒸気機関とは、お湯を沸かした蒸気から運動エネルギーを取り出す装置である。

概要

ヤカンを想像してもらいたい。
ヤカンに水をためて火にかけると沸騰して蒸気が出てくる。
でてきた蒸気は口から吹き出して来てピューと笛を吹いて音を出す。これがボイラーである。
ボイラーが生み出した蒸気は熱くて膨張していて大きなエネルギーを持っている。
このエネルギーをどうにかして運動エネルギーに組み替えるのが広い意味での蒸気機関である。

具体的なエネルギーの取り出し方というのが重要なところ。
世界初の蒸気機関と呼ばれるヘロンの蒸気機関は吹き出した蒸気の勢いでクルクル回るというシロモノだった。
とはいえ一般に蒸気機関といえばピストンを蒸気の力で駆動するモノを言う。
蒸気圧が円筒内部のピストンを押してピストンの往復運動として取り出すことができるのである。

この蒸気機関が工業の世界に活用された結果、既に芽生えていた工場制機械工業の進展を加速させ産業革命を大いに助けることになる。

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関連項目

• エンジン
• 産業革命
• スチームパンク