通商破壊とは (ツウショウハカイとは) [単語記事]

通商破壊とは、本国と資源地帯、交易地帯との交通線を遮断して輸送、通商活動を妨害する行為である

概要

通常は、敵国の本国と植民地、敵国と貿易相手国との間の海を行き来する商船相手に行われる。また、補給物資や兵員を積んだ輸送船などを攻撃する事も通商破壊と呼ぶことがある。

通商破壊自体は人類が外海を航海できる技術を持ったころから行われてきたが、特に有名なのは第一次世界大戦及び第二次世界大戦でドイツが連合国相手に行ったもの。この時代になると潜水艦を建造する技術が開発され、通商破壊が容易に出来るようになったのである。

太平洋戦争においては日本もアメリカも相手国に対して通商破壊を試みたが、とくにアメリカ側が大きな効果を上げ、日本の敗戦の大きな原因の一つになった。

通商破壊の目的と効果

通商破壊は相手国の貿易・交易を断ち、産業にダメージを与え、敵国の継戦能力を喪失させるのを目的とする。

特に、近代化が進むにつれて産業の維持に自国で自給できない海外の資源（石炭・石油・ゴム・希少金属など）を必要とするようになってくると、通商破壊でその資源の輸入が絶たれるだけでその国の産業は危機に陥る。これら通商破壊を行って効果的なのは、イギリスや日本のように広大なシーレーンを守らなくてはならない島国である。どうしても資源を外部に頼らなくてはならない以上、通商破壊を受けてしまうと一気に産業は衰退してしまう。

また、通商破壊で1隻の船を轟沈させることは、敵国に対して1隻の船以上のダメージを与える事になる。一度通商破壊で攻撃されたという事は、その航路を二度、三度と攻撃される可能性があるという事であり、何の対策もなしにその航路を使う事が出来なくなってしまうのである。結果、対策が確立するまで航路自体が封鎖され、数十隻、あるいはそれ以上の輸送物資が届かなくなるという事態にまでなってしまう事もある。

通商破壊の歴史

古くは大航海時代のスペインの新大陸の富を持ち帰る船に対して海賊行為を行ったイギリスの私掠船が通商破壊にあたるといえる。

20世紀に入り、長距離を航行できる巡洋艦が配備されるようになると通商破壊はより多く行われるようになる。

日露戦争ではウラジオストックを根拠地とする巡洋艦隊が日本相手に通商破壊作戦を行い、多くの輸送船や民間の船を撃沈・拿捕している。日本海軍はこのウラジオ艦隊を撃破するために大きな労力を費やすことになった。

第一次世界大戦がはじまると、ドイツはイギリス相手にUボートによる通商破壊作戦を行った。Uボート300隻が残した5000隻を超える艦船の撃破という戦果はイギリスを大いに苦しめた。しかし、この通商破壊作戦によってアメリカ人の乗った船まで沈めてしまったことによりアメリカの参戦を招いてしまった理由の一つとなったのは皮肉である。

また、ヨーロッパから遠く離れたインド洋でもドイツの通商破壊作戦は行われていた。こちらでの主役は巡洋艦である。ドイツの巡洋艦「エムデン」は単艦で30隻以上の船を撃沈・拿捕し、インド洋での補給・交易を大いに乱すことに成功した。協商側はエムデン1隻の捜索に数十隻の船を投入している。

第二次世界大戦でも、ドイツはUボートを大量生産し、イギリス・アメリカなど連合国に対して通商破壊作戦を仕掛けた。複数のUボートが集団で輸送船を狙う群狼戦術は連合国側におそれられた。Uボートによる通商破壊作戦は初期は大戦果をあげる事が出来たが、連合国が対潜水艦用のソナーやレーダーなどを開発し、輸送船に護衛をつける護送船団方式を採用すると、通商破壊作戦はその目的をほとんど達成できなくなる。逆にUボートの方が狩られる対象となり、多くのUボートが沈められることになった。

この時期のドイツは水上艦艇も通商破壊作戦に駆り出している。ドイツ海軍が完成させた超弩級戦艦ビスマルクが沈んだ「ライン演習作戦」も本来は通商破壊を目的とした作戦であった。

一方、地球の反対側で行われていた太平洋戦争では日本と連合国が互いに通商破壊作戦を仕掛けていた。しかし、効果的な通商破壊を行えたのは連合国側である。日本は初期に戦線を広げ過ぎたこともあり、占領地からの資源輸送を行う輸送船の護衛用の船を用意できなかった。そのためアメリカの潜水艦などによりこれら多くの無防備な輸送船が襲われ、多大な被害を出している。

太平洋戦争末期になると、日本は潜水艦の被害に加え航空機から投下された機雷により各地の海路を封鎖され、より水上輸送が困難になった。

潜水艦の発明と通商破壊

潜水艦の発明は通商破壊という作戦において画期的だった。潜水艦による通商破壊はそれまでの水上艦による通商破壊とは一線を画していたのである。

その原因は潜水艦の隠密性にある。

海上では隠れる場所などどこにもない。また、近代の蒸気機関・内燃機関による動力はどうしても噴煙を発生させる。結果、海上の艦船は肉眼でも遠くからでも発見できてしまう。水平線に現れた船が敵艦で、自分たちが狙われていると察すれば、たいていの艦は逃走なり、抵抗なり、あるいは降伏なりの準備ができる。逃走を選ばれた場合には、通商破壊を行う側には逃げる敵を追いかけるための足の速い巡洋艦などが必要とされた。

が、潜水艦ではこうはいかない。隠密性に長けた潜水艦は水中で待ち伏せする事によって相手に存在を悟らせず水面の下からいきなり攻撃を仕掛けてくる。その際、逃走も抵抗も降伏も準備させてもらえない。そしてその魚雷攻撃が当たれば輸送船は撃沈されてしまう。深く静かに潜航する潜水艦と通商破壊の組み合わせは、降伏さえ許されない輸送船の乗組員にとっては恐怖以外の何物でもないのである。

さらにいうのであれば、潜水艦は安価に建造できる。第二次世界大戦のドイツは戦艦をほとんど建造できず、空母にいたっては1隻も完成させられなかったが、Uボートの建造数は1000隻を超えているのを見ればわかるように、船体が小型で搭載する武装も魚雷程度の潜水艦は大量生産が容易である。

安価な潜水艦で敵の産業にダメージを与え、戦力を削ることが出来れば、費用対効果は非常に良いものになるのである。

陸上での通商破壊はあり得るか

はっきり言ってしまえば、まずありえない。

敵国の輸送船を襲い、物資弾薬資材などを奪う通商破壊は、遮るものも監視の目もなく自由に動き回れる海上で、なおかつ補給できる拠点があるからこそ継続的にできる事である。

陸軍が敵の産業にダメージを与えるほどの作戦を行うとしたら、どうしても敵国に深く入り込まなくてはならなくなる。当然、地形などの障害物や住民などの監視がある敵国内では自由に動き回ることは不可能であり、すぐに通報を受けた敵軍が駆けつける。そもそも正規部隊で行動しては国境を突破する時点で衝突が起こるのは目に見えている。仮に、騎馬隊などの機動力を持った少数精鋭の部隊が隠密に潜入に成功したとしても、補給の問題が存在する。さらにいうなら、破壊目標の物資などがある物資集積地などの重要拠点には守備隊が配備されている事が予想される。

それらの困難を乗り越え、任務を達成できたとしても、その後に任務部隊に待っているのは敵国内で孤立してまわりは全て敵という状況である。これはもはや軍事行動ではなく『007』や『スパイ大作戦』に登場するようなスパイの仕事である。

空軍による敵国の産業を破壊する目的の攻撃は、戦略爆撃と呼ばれる。通商破壊とは呼ばれない。