鮪(マグロ、まぐろ)とは、海に生息する大型の回遊魚である。英語はtuna(ツナというよりトゥーナと発音する)。
マグロは世界各地の海域に生息する大型の魚類。スズキ目サバ科マグロ属に分類される。常に泳いでないと死ぬ。
大型の魚で見栄えがよいため、一部の水族館でも泳いでいる姿が見られる。
かつて「マグロ漁船」といえば重労働・高収入の代名詞であり、そのため借金返済の際に「(マグロ)漁船に放り込む」という用法が生まれた。が、現在では海外でより安価な人件費で獲られているため、必ずしも高収入とは言えなくなりつつある。
マグロは食材としても大人気である。
かつての日本では腐敗しやすいことから「下魚」として扱われ、同じような理由で海外でもあまり食べられなかったという。しかしツナ缶や冷凍技術などの技術進歩によって、その身に眠る濃厚な味わいから高級魚となった。
世界中で巻き起こった寿司ブームに乗り、世界各国で利用されるため乱獲されつつある。
「トロ」はマグロの脂の乗った部位である。江戸時代は庶民ですら食べるのが恥ずかしいといわれ捨てられていたが、明治以降は美味とされ高級寿司ネタとされている。豚トロもマグロのように脂の乗った部位という意味で名づけられた。
近畿大学にて1970年からクロマグロの完全養殖に向けた研究を開始、2002年に完全養殖に成功(人工親魚からのサイクル確立)。2007年からは人工種苗を販売開始、それを導入するマグロ養殖業者が増えている。養殖マグロの特徴として3年程度で30キロ~50キロ以上の成魚に成長すること(天然の倍近い成長速度)、価格が安定している、需要に応じて計画的に出荷できる、品質が揃っている点などがある。現在、マルハニチロ、極洋、日本水産の3社合計で年間数万尾の安定供給に道筋がついている。
近い将来、値ごろ価格でスーパーに並ぶ可能性が出てきている。さらなる発展に期待しよう。
横たわっている人や物のことを市場で競りにかけられる冷凍マグロに見立てて「マグロ」と呼ぶことがあり、様々な分野で使われている。
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最終更新:2024/04/19(金) 10:00
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