HAL研究所とは (ハルケンキュウショとは) [単語記事]

株式会社ハル研究所（HAL研究所、HAL Laboratory, Inc.）とは、東京都千代田区に本社を置く日本のゲームソフト開発会社である。愛称は「ハル研」。法人番号8010001026663

代表作は『星のカービィ』シリーズ、『大乱闘スマッシュブラザーズ』シリーズなど。

トレードマークは「いぬたまご」である。

概要

株式会社HAL研究所
山梨開発センター

株式会社ハル研究所とは、任天堂の代表的なセカンドパーティーの一つであり、主にゲームソフトウェア、周辺機器、ゲーム制作システムの開発を行う日本の企業である。

西武百貨店池袋店のコンピュータ売り場（コモドールPET 2001）の常連となっていた学生たちを集めて、1980年に秋葉原で設立された。創業メンバーの中には、当時東京工業大学の学生であった岩田聡の姿もあった。コモドールジャパンとも密接な関係があり、PET 2001や後継機のVIC-1001、マックスマシーン向けのゲームソフトの開発も請け負った。

1983年に任天堂からファミリーコンピュータが発売されると、岩田はCPUがコモドールと同じ6502であることを見抜き、任天堂に売り込みをかけた。開発者として採用された「ピンボール」は1984年2月に発売され、任天堂の有力なセカンドパーティーとしてファミコン初期を支えた。

ソフトだけでなく、マイコン向けにグラフィック機能のない（弱い）MZ-80シリーズやPC-8001シリーズ向けにPCG機能を拡張するハードや、トラックボールなどを発売している。

元々マイコンでは自社販売を行っていたが、ファミコンでも1986年11月発売の「ガルフォース」から自社販売を開始する。多数のソフトを発売し、大所帯となったため開発拠点を山梨県に移すことを決断し、1991年4月に完成する。しかし、この新社屋建設のための借入金負担が大きく、その一方でヒット作も出なかったため1992年6月22日に和議を申請して倒産してしまう。負債総額は約50億円であった。

ハル研究所の能力を惜しんだ任天堂は、岩田を社長にすることを条件に資金援助を行った。岩田は1993年3月に社長に就任し、15億円まで減額された負債を6年で返済する計画で再建を図ることとなった。「星のカービィ夢の泉の物語」などのヒットもあって1999年に和議申請から予定通り6年で15億円の負債を完済し、ハル研究所は再建を果たした。その一方でハードウェア部門は株式会社ハル・コーポレーションとして分社化されたが、こちらは廃業している。

現在も東京の本社と共に山梨に開発センターがある（右の写真）。2017年にはHAL Eggとしてスマホアプリに参入した他、PasocomMini（MZ-80Cなどの昔のマイコンを模した小型のPC）も発売している。

なお、四代目任天堂社長の故・岩田聡は元社長（1993～99年まで）、『星のカービィ』の生みの親である現・有限会社ソラ代表・桜井政博もハル研の出身である（1989～2003年）。

ちなみに、読みは「はるけんきゅうじょ」ではなく「はるけんきゅうしょ」。