MLRS(Multiple launch rocket system:多連装ロケットシステム)とは、アメリカが開発した砲兵ロケットランチャーである。
冷戦期、東側の優勢な機械化戦力を制圧するために開発された長射程砲兵ロケット・システムの一種。アメリカ以外ではドイツなどのNATO諸国、日本や韓国などでも運用されている。
ロケットは通常の砲兵に比べて精度に劣るため、多連装化して広い地域を制圧するための兵器として発展してきたが(WW2における”カチューシャ”や”ネーベルヴェルファー”等が著名である)、MLRSはその極致とも言える兵器である。クラスター弾頭を搭載した227ミリロケットは目標上空で数百発の子弾をばら撒き、100×200メートルほどの範囲の非装甲目標を一度に制圧する。
このようなMLRSの一斉射撃による制圧は湾岸戦争において実際に行われ、イラク側は「鋼鉄の雨(スチール・レイン)」と呼んで大変恐れた。
しかし21世紀に入る頃には、クラスター弾頭の不発弾による付随被害が国際的に問題視されるようになり、オスロ・プロセスなどの枠組みで規制されるようになった。日本でもクラスター弾を全廃することを決定しており、自衛隊のMLRSが使用する旧型ロケット弾頭は廃棄することが決定されている。
開発国のアメリカはオスロ・プロセスによる規制には参加していないが、クラスター弾の不発率をなかなか低減出来ないことに加えてクラスター弾が遮蔽物の多い市街地などでは威力を発揮できないこと、大規模な野戦の機会が減ったことなどを受けて、MLRSで運用するロケット弾をクラスター弾頭から単弾頭に移行する方向を見せている。
日本では平成3~7年度の中期防衛力整備計画(1990年12月閣議決定)で、130mm自走多連装ロケットの後継として導入が決定した。(130mm自走多連装ロケットは単弾頭のロケットを30発連射できるが、射程距離は155mm榴弾砲より短い14.5kmだった)。[1]平成4年度(1992)から調達に着手、平成6年度(1994)から18年度(2006)にかけて約100両を調達した。[2]
SPLL(自走ローダー/ランチャー)は車体部分はFMC社によって生産されている。駆動・走行装置の大部分はM2/3ブラッドレーのコンポーネントを流用している。乗員は操縦手、射撃手、車長の3名で射撃は3名が乗車したままで可能。
SPLLの後部にボート社が製造したLLM(ランチ/ローダー・モジュール)が設置されており、2個のLP/C(ランチポッド/コンテナ)が装填されている。LP/Cは軽合金構造で6本のロケット内蔵ランチャー/コンテナをまとめている。
再装填はLLM内のフレームを前進させ、フレームに付属しているホイストを使ってLP/Cを交換するだけで完了する。(装填作業自体は3名で行えるが、予備のLP/Cの輸送は当然別の兵員が必要である)再装填に要する時間は3分で、斉射の間隔は8分。個々のロケットは4.5秒間隔で発射される。
HIMARS(ハイマース High Mobility Artilleery Rocket System)はMLRSのシステムを装軌車両から装輪車両に変え、発射機も12発(コンテナ×2)から6発(コンテナ×1)に変更した。戦闘重量が15.9tなのでC-130で輸送が行える。1両の単価は348万ドル。
ATACMSに代わる新型ミサイルの開発もLRPF(Long Range Precision Fires)の名称で始まっており、有効射程は60~499kmを予定している(500km以上の射程はINFに抵触する)。ATACMSの半分のサイズとなっており、MLRSには4発、HIMARSには2発搭載できる。
↓市街地におけるGMLRSによる支援砲撃の例。戦車砲や機関砲では届かない角度にいるスナイパーを、GPS誘導による支援砲撃で建物ごと排除している。
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最終更新:2024/03/29(金) 09:00
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