カップヌードルとは、日清食品から発売されているカップ麺である。
1971年に発売。以来、現在まで発売され続けているロングセラー商品である。開発者はチキンラーメン開発者としても知られる日清食品社長(当時)の安藤百福(1910 - 2007)。海外進出を試み、欧米を視察。箸と丼を使用しない新たなスタイルの麺にたどりついた。
これに関しては商談の際の相手バイヤーの、チキンラーメンを砕いて紙コップに入れ、そこにお湯を注ぐという一連の行動がヒントになった。
主食としてだけでなく、間食としての需要も見込んだため、麺の量は60gとやや少なく、袋麺の2/3ほどである。湯戻し後の麺の量は約150gほどになり、ご飯に換算すると茶わん1杯分とほぼ同じ重さとなる。
公式略称は「カプヌ」。ただ、略さず「カップヌードル」と呼ばれることも割とあるかもしれない。
1971年に定価100円で発売したものの袋入りインスタント麺の3倍から4倍に近い値段設定などもあり、当初スーパーや問屋では殆ど相手にされなかった。しかし、一方で警察、消防、自衛隊、警備会社などといった深夜勤務がある職場では夜食または非常食として一定の需要があった。
一つの転機になったのは翌1972年2月の連合赤軍浅間山荘事件である。犯人側は籠城作戦に至ったため、警察も包囲する展開となったが、外はマイナス20度になるほどの厳寒もあり、後方は炊き出しで温かい食事が出来たが、前線に当たった機動隊員への弁当は運ぶ途中に凍ってしまう問題が発生。そこで警視庁は弁当の代わりに以前に購入していたカップヌードルを用意した。熱湯があれば温かいラーメンを食べることでき、チキンラーメンなどの袋麺と違い、容器を準備する必要がないため、隊員に支給されたカップヌードルは隊員の士気を保ち、事件解決への足がかりとなった。ただし、当初カップヌードルを食べることが出来たのは警視庁の職員のみであり「警視庁の隊員には1個50円で売るが、カップヌードルや湯の準備は全て警視庁が準備したため神奈川県警、長野県警、報道スタッフには売らない」という姿勢であった。これに対して神奈川県警や長野県警は激怒したものの警察庁職員である佐々淳行が仲介したため警視庁も県警や報道にも売るようにしたものの1個70円で売ることを決定。これが県警側にとって火に油を注ぐ結果（そんな暇あったらカップヌードルに湯を注げ）となり、警視庁と神奈川県警が更に不仲になった理由の一つになったとのこと。
このカップヌードルを食する機動隊員の姿がテレビ（全放送局含めて視聴率約90％）や週刊誌の写真に映され、事件の行方に釘付けであった国民が「あの食べ物は何だ？」と話題になり、爆発的大ヒット商品となった（ただし、爆発的ヒットにはなったのは73年末とのこと）。
銀座での歩行者天国を用いた若者への販売イベント、給湯機能付き自販機の開発、毎日放送の人気番組「ヤングおー！おー！」での宣伝効果もあり、カップヌードルの人気は不動のものとなり、カップ麺というジャンルが確立した。
シーフードヌードルが「中国の宮廷料理人が一番美味しいと思うカップラーメン」の第1位に選ばれ、カップヌードルSIOが「フランス料理のシェフが認める、フランスパンに合うカップラーメンの残り汁」の第1位に選ばれた。
カップヌードルでは、日清食品とスポンサー契約を交わしている錦織圭、大坂なおみ、八村塁を擁して2020年から「地元から2020年を沸かせ!」キャンペーンを開催している。その一環として2020年元日より、「地元CMフェス」と題した企画を展開。各都道府県や地域を代表した32の有名企業とコラボCM(というよりほぼパロディ)を制作。都道府県ごとにその地元企業とのコラボCMを放映した。また、公式TwitterでもコラボCMを一部紹介している。
このコラボCMについては、あまりにも似すぎていて面白いとネット上で話題となった。
カップヌードルでは、このほか「HUNGRYDAYS」と題して「ONE PIECE」とのコラボCMを制作し、2019年5月22日から公開している。このCMでは、高校生に扮した麦わらの一味たちが登場し、まるで「アオハルかよ」と突っ込みたくなるような青春を謳歌する様子を描いている。2020年2月7日に最終回を迎えた。
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最終更新：2025/03/13(木) 19:00
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