ゴリラとは (ゴリラとは) [単語記事]

ゴリラ（Gorilla）または大猩猩（オオショウジョウ）とは、アフリカに生息するサル目ヒト科ゴリラ属に分類される類人猿の総称である。

概要　

体長はオス1.7～1.8m、メス1.5～1.6m程で、体重はオス150～180kg、メス80～100kg程。中部アフリカ・東アフリカの限られた地域の熱帯雨林に生息している。

名称は英語 fall in love の空耳紀元前５世紀ごろのカルタゴのハンノ２世航海王（Hanno ＩＩ the Navi gator, ちなみに月面南東外縁部にあるクレーターの名称にもなっている）の航海記に記されたアフリカの毛深い女性中心の蛮族の呼称に由来する。したがってフェニキア語に由来するとは考えられているが、名称そのものの具体的な意味は分かっていない（ちなみにラテン語の指小辞 -lla とも関係が無い）。

四足歩行で、『ナックルウォーキング』と呼ばれる拳で地面を突きながら進む歩き方をする。外敵を威嚇する際には、二足で立ち上がって両手で胸を叩く『ドラミング』と呼ばれる行動をとる。

成長したオスは背中が銀白色になり、『シルバーバック』と呼ばれる。

凶悪な動物だと誤解されてるが、研究が進み、温和で繊細な性質を持っていることが明らかになっている。余程追い詰められた危機的状況でない限り戦闘する事はなく、むしろ退却(逃げる)事を優先する性質であるらしい。

群れでは多様な鼻歌らしきコミュニケーションを行うとされている。

警戒心がとても強く、ストレスの負担から下痢や心臓病を病い死にいたるなど、ストレスに虚弱だと言われている。
とくに交尾の時期（いわゆる発情期は無く、メスは個体それぞれの性周期に従って発情する）には、個体間で殺し合うので、繁殖には細心の注意が必要とされる。

飼育環境下で葉っぱを集めて巣のようなものを作る事があり、これは本来樹上生活で木の上に巣を作る営巣本能とされている。基本的には植物食のゴリラだが、飼育環境下では肉食も覚える事もあるらしい。

種類

現生のゴリラは中部アフリカに生息するニシゴリラと東アフリカに生息するヒガシゴリラの2種がおり、それぞれが2亜種に分けられるというのが定説。いずれも人間による環境破壊と密猟によって個体数を急激に減らしており、保護活動が行われている。

Gorilla gorilla ニシゴリラ
- G. g. gorilla ニシローランドゴリラ
- G. g. die hli クロスリバーゴリラ
Gorilla beringei ヒガシゴリラ
- G. b. beringei マウンテンゴリラ
- G. b. gr aueri ヒガシローランドゴリラ