スペランカーとは (スペランカーとは) [単語記事]

スペランカー（英：Spelunker）とは、

「“無謀な”洞窟探検家」を意味する名詞。対義語は「ケイバー（英：caver）」。
コンシューマやアーケードで開発・発売されたアクションゲーム。
上記のゲームのファミリーコンピュータ版に由来した虚弱体質の人の呼称。

当項目では2について記述する。

概要

スペランカー

1983年にアメリカのマイクロ・グラフィック・イメージ社、翌年権利が移ってブローダーバンド社よりほぼ同じ内容が発売されたゲーム。初めて発売された機種はアタリの「Atari 400/800」というハード。その後はいろんな機種に移植される。

タイトルの「スペランカー」とは「無謀な洞窟探検者」を意味する。なお、十分な知識や装備を持った上で洞窟探検を行う者は「ケイバー（英：caver）」と呼ばれ、特に海外ではスペランカーとは厳密に区別される。

日本では、後述するファミリーコンピュータ版のスペランカーの印象が強いため、「スペランカー＝虚弱体質」というイメージが定着しているが、主人公がすぐ死ぬのはファミリーコンピュータ版だけである。

元気なおっちゃんがガンガン洞窟を冒険する横スクロール型アクションゲーム。

ファミリーコンピュータ版スペランカー

その後、日本では1985年にアイレムよりFC版が発売された。日本でスペランカーと言えばこのゲームを指すことが多い。当時アイレムのカセットには何故か赤い発光ダイオードがついており、スペランカーもその例外ではなかった。

FC版では、主人公（）が少しの段差（キャラクターの身長16ドットに対し、15ドット以上の落差。リアル世界に換算すると、およそ150 cm程度）を飛び降りるだけで死ぬという近年のゲームでは見られない、やや理不尽な難易度に変更されている。

それはFC版は、主人公の耐久力を意図的に低く設定し、それを軸にしてステージを構築した作品であるからである。つまり主人公が弱いのは仕様である。そのため難易度は高めとなっているが、作りが雑なゲームではない。

ゲーム自体の難易度の高さや何もない空中で落下死するシュールさも相まって「スペランカー＝すぐに死ぬ」という図式が広まり、そのネタ性がスペランカーの知名度を広げた面もある。

それによりクソゲーの代表格として扱われることもあるがゲームとしては面白いと言う意見も多く、名作ではあってもクソゲーでは無いという意見も多い。

近年のアクションゲームでは主人公がちょっとの段差から落ちただけで死ぬのは稀であるが、アクションゲームの大先輩であるマリオも過去作ではスペランカー程ではないが、ちょっとの高さから落ちても死んでしまうように難易度調節されていたこともある（ドンキーコング等）。

しかしながらスペランカーほどの虚弱体質をネタにされる作品はそうそうなく、しばしば比喩表現としても使われるため非常に特徴的な作品と言える。

スポーツなどでよくケガをする選手に対して「スペランカー」とあだ名が付けられるのもこの理由である。
→多村仁

なお、ネット上ではよく「膝くらいの高さから落ちても死ぬ」などと書かれていることが散見されるが、いくら何でもそれは大きな誤りである。スペランカーはそこまで弱くない。例えば、駅のプラットフォームから線路めがけて飛び降りるくらいの高さなら死なないのである。…しかし、乗用車の屋根の上から飛び降りると、車種によっては致命傷になるかもしれない。それくらいの耐久力である、と覚えておけばわかりやすいであろう。

スペランカーじゃなかったかも！？

実はこのゲーム、映画『グーニーズ』の版権を獲得してグーニーズとして売るつもりだったのである。それがコナミに先を越されて成約しなかったので、グーニーズの公開時期に「便乗して売ろう」ということで大急ぎで完成させた作品だった（コナミの『グーニーズ』より2ヶ月先行した）。

コナミのグーニーズほどの売上は上げられなかったものの、結果的にスペランカーという財産が残って良かったと、当時アイレムに在籍していたスコット津村氏は語っている。

その後の展開

1986年にはアーケード版の第2作「スペランカーII 23の鍵」が、1987年にはFC版の続編「スペランカー2 勇者への挑戦」が発売された（津村氏個人としては、2をスペランカーとは認めていない）。ちなみにこの「勇者への挑戦」、カセットに赤い発光ダイオードがついていたソフトとしては最後のものである。