チョコボールとは (チョコボールとは) [単語記事]

チョコボールとは、森永製菓が1967年より製造・販売しているチョコレート菓子である。

概要

1cm大の丸いチョコレートのボールであり、中にはピーナッツやキャラメル、その他さまざまなチョコレートが入っている。

「キョロちゃん」はくちばし形の取り出し口からを元にデザインされたキャラである。
しかしこのキョロちゃんは社内で評判が悪く、1991年になってようやくパッケージに名前を載せることを許されたらしい。ちなみに取り出し口は2度改良されており、1974年に現在の形になったそうだ。

1973年に名前が「チョコボール」に統一され、「ピーナッツ」と「キャラメル」がラインナップされた。
その後、1987年に袋入りの「アーモンド」が登場したり、1994年に「カラーボール」がピーナッツを中身として一時的に復活したり、1995年にいちごが追加されたりしたものの大きな変動はなかったが、2002年の「バナナ」の登場以降、毎年様々なフレーバーによるバリエーションが登場するようになった。
また、1999年からは150円の「大人のチョコボール」が登場しこちらも多数のバリエーションが生まれたが、2007年以降「白いチョコボール」「黒いチョコボール」の二つに整理されている。

CMはペギー葉山→田中星児→とんねるずなど有名人を数年にわたって使うことが多かったので、覚えている人も多いだろう。クエックエックエッチョコボール。

チョコボールの特徴として、取り出し口のくちばしに書いてあるエンゼルマークを金なら1枚、銀なら5枚集めると「おもちゃのカンヅメ」がもらえるらしい。が、見たことがないのでおそらく都市伝説だと思う。

長期にわたって発売されているため、多数の種類が発売されては消えて行っているが、主に1967年登場の「ピーナッツ」、1973年登場の「キャラメル」、1995年登場の「いちご」がメインを務めている。
ただし、いちごは2005年に大きく中身が変わっているので、実質的には1973年から1994年までの21年間ほぼ2人でがんばってきたピーナッツとキャラメルが主要ラインナップと言って良い。

このピーナッツとキャラメルだが、食感が完全異なるため、ピーナッツ派とキャラメル派とは全く相容れず、1973年以来の長きにわたって争いが続いている。
森永が「いちご」「ビスケット」「バナナ」「ミルク」など多数のバリエーションを相次いで発売しているのも新フレーバーで目移りさせてこの争いをなし崩し的に終わらせようという戦略であろうが、ピーナッツ派とキャラメル派はお構いなしに今も戦争を続けている。

2013年 2月26日、「キョロちゃん」を1967年の発売以来46年ぶりにリニューアルすると発表。デザインは全体的に丸くディフォルメされたような感じになるようだ。さらに前山田健一を音楽プロデューサーに迎えたアイドルユニットとしての構想もあわせて発表。ちなみに、一時期放映されていた芸人の”はんにゃ”を起用したCMは、外国人からキチガイ認定されていた（キョロちゃんの胴体に、はんにゃ2人の顔をつけたキャラが量産され、お馴染みのクエックエックエ♪と歌いながら行進するというもの）。

キョロちゃんのキャラクターとしての人気が高まり、1999年 7月1日から2001年 3月29日までテレビ東京系列にて全91話が放送された。その他、様々なグッズ展開をしている。