ナノマシンとは (ナノマシンとは) [単語記事]

ナノマシンとは、SFとかで何かと便利な魔法の粉ならぬ魔法の機械である。

概要

ナノマシンは、狭義にはその名の通りナノメートル(0.000000001 メートル)クラスのサイズの機械のことを指すが、広義には目に見えない程度のサイズまでを含む。まぁとにかくちっちゃいちっちゃい機械と思えばよろしい。

ナノマシンという発想の元はアメリカの物理学者、リチャード･ファインマンが1959年に講演した、「ある工具で小さい工具を作り、小さい工具でより小さい(ry」というもので原子サイズレベルでの技術の可能性について触れたものである。
この方法自体は実際には様々な要因により実現困難であるが、極小サイズの機械により何らかの作業を行うという考えそのものは現在に至るまで大真面目に研究されている。

さらに、1986年に出版された一般向け科学書籍「創造する機械―ナノテクノロジー(原題：Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnol ogy)」では、ナノテクノロジーによって生まれる夢の未来像が生き生きと描かれており、一躍ナノテクノロジーを有名なものとした。この書籍の内容は「夢を見過ぎ」「SFに近い」と批判されることも多いが、少なくとも「ナノマシン」「ナノテクノロジー」という概念を大きく広めることに貢献したことは間違いない。作者のキム・エリック・ドレクスラーはナノマシンを扱ったSF作品でも名前を引用されることがあり、例えば「鉄のラインバレル」に登場するナノマシン「ドレクスラーソイル」、「ゼノギアス」に登場するナノマシン研究者「キム」など。

現実では技術的問題もあり、ナノマシンの運用については構想の域を未だ出ていない。しかしこと創作物においては非常に便利でなんとなくそれなりに説得力のある要素としてかなり頻繁に使われている。

グレイ･グー(灰色の地球)

ナノマシンは構想段階ながら色々と危険性が指摘されることがあるものの、その中でも特に規模が大きいのがこのグレイ･グーである。
自己増殖型のナノマシンがある場合、仮にそれがエラーを起こすとそのまま無尽蔵に増殖しやがて地球が全てナノマシンに多い尽くされる、という考え方である。
この論には反論もかなり多く、わかりやすいところでは自然のナノマシンといえるバクテリアが同様の現象を起こしていないということを根拠にする説である。

まぁ提唱した本人（上記のドレクスラー氏）が起こりそうにも無いこととか言ってるので多分大丈夫であろう。

ナノマシンあるある

無限に自己増殖する: 創作では結構よくあるネタ。ナノマシンネタには無限増殖ネタがつき物かもしれない。実際にはナノマシンといえどもエネルギー保存の法則には逆らえないので、外部から大量のエネルギーを投入してやるなどしないと無限増殖は不可能である。さらに、構成する元素が不足したらその時点で増殖は不可能である。
餌の確保は計画的に。
ちなみに自己増殖自体は可能であるならば合理的な増産方法。
ありとあらゆるものを分解・吸収する: こちらも増殖と併せて鉄板ネタ。とはいえ有機化合物はまだしも金属系分子の分解をやろうと思ったらただ増殖するのに必要な分より多くのエネルギーが必要となるので、エネルギー源の確保には留意しよう。
さまざまな物体を生成する: 幾らナノマシンといえども無から有は生み出せない。何か構築するにしても原材料となる元素は必要なだけの種類、量が必要である。材料確保は確実に。
人間に投与して何かしらの作用を得る: こちらも定番か。これについては現実でもガンの検出といった医療分野や要人暗殺などの可能性が実際に考えられている。とはいえ物理法則は捻じ曲げられないのでその点は注意。
ナノマシンの投与は用法・用量を守りましょう。