吉川元春とは (キッカワモトハルとは) [単語記事]

「吉川元春」（きっかわ・もとはる　1530年月日未詳　～　1586年12月25日）とは、中国地方で活躍した戦国武将。

謀神・毛利元就の次男。毛利三兄弟の次兄で、毛利隆元は同母兄、小早川隆景は同母弟。
元就や兄弟には似ず、武人肌の猛将へと育つ。一部では『鬼吉川』との異名も。
父から山陰地方の指揮官に任命され、尼子家とその残党達と激戦を繰り広げた。
生涯に７６戦し、１敗もしなかった不敗の名将（近年の検証では、忍原崩れや降露坂の戦い、鳥取合戦など結果的に敗北した戦いも幾つかあるとされている）。

（南北朝時代の毛利家にも『毛利元春』なる当主がいるが、ここでは戦国時代の人物について述べる。）

生涯

毛利家の飛将として

享禄3年（1530年）に、毛利元就と妙玖夫人の間に生まれる。初名は少輔次郎。

武才豊かな猛将としての気質を備えていた元春は、天文9年（1540年）に父の居城である吉田郡山城が尼子家に攻められた（吉田郡山合戦）際、父の反対を押し切って強引に初陣を飾った。まだ11歳（実年齢は10歳）と幼年ながら、元春は何人もの敵兵を討ち取った。
元就は元春の将才を見抜き、「戦では元春に及ばぬ」「眼東南を見て、心西北にあり」などと評した。現にその後、元春は毛利家屈指の猛将として成長していくことになる。

その後、元春は父の政治的布石の１つとして、天文19年（1550年）に吉川家の家督を継ぐ。
吉川家は実母・妙玖夫人の実家でもあったが、現当主・興経は問題の多い人物で、元就を嫌悪していたほか、譜代の家臣団とも対立していた。そこで元就は一計を案じ、譜代家臣達を買収して元春を養子にねじ込み、興経を失脚させたのだった。（後に興経は居館を襲われ、殺されている）

元春の継いだ吉川家は、弟である小早川隆景の小早川家とセットになり、後世に名高き「毛利両川」として、長兄の毛利隆元とその息子・輝元を支えていくことになる。

その後も、厳島の戦い、忍原崩れ、月山富田城攻め、布部山の戦いなど、毛利家の勢力拡大事業における最先鋒で戦い続ける。吉川家は山陰地方に影響力が強く、元春も主に山陰方面で戦っていたが、山陽でも主要な合戦には必ず参戦した。（特に尼子家との戦いは元春の生涯の半分以上を占め、尼子遺臣・山中鹿介からは『宿敵』呼ばわりされるほどの凄まじい死闘を演じた）
しかし、巨大な後ろ盾だった父・毛利元就が死去し、織田信長という魔王の手が中国地方に伸び始めると、毛利家の勢力拡大は徐々に頓挫していく。

織田信長との戦い

信長の命を受けた羽柴秀吉が中国遠征軍を率いて東から侵攻、同時に西からは大友家が圧迫してくるという二正面作戦を余儀なくされた毛利家は、当然の如く追い詰められていく。
そんな逆境の中にあって元春は奮戦するのだが、戦略的劣勢を元春１人の武勇で打開できるはずもなく、ジリ貧に陥る。

そんな中、天正10年（1582年）に織田信長が本能寺で横死。
当時、織田軍は清水宗治の籠もる備中高松城を水攻めで包囲していたが、秀吉は信長の死を毛利側に一切伏せたまま和睦し、大返しを行って畿内へ帰ってしまう。これを元春は「騙された！」と憤慨してすぐに追撃しようとしたが、隆景に制されてできなかった。

（隆景のこの判断は当時の織田家と毛利家の情勢を鑑みれば至極妥当であったのだが、もし追撃していたらどうなったのか、気になるところではある。またこの時の毛利家の判断については諸説あり、追撃中止を訴えたのは安国寺恵瓊であった、元春はむしろ追撃反対派だった、などの説も存在する。）

小身の敵には、遠くから囲み立てるようにするべし。

さすれば、自ずから潰れていく。

大身の敵には、十死必勝の覚悟を持って、全力で事を構えるべし。

さもなくば、我々は天下に『勇無し』と舐められてしまうだろう。

『名将言行録』より、吉川元春の言葉　　

▲元春が、尼子再興軍を率いた山中鹿介と対峙した際に言ったとされる。元春が単なる猛将ではなく、戦術眼をも持ち合わせていたことを匂わせる言葉である。

秀吉への臣従を固辞

織田家と和睦した後の元春は、それまでとは打って変わって戦場からは遠のき、家督を嫡男の元長（もとなが）に譲って隠居してしまう。
これは、弟・隆景との仲を壊したためとも、天下人となった秀吉に仕えるのを嫌ったためとも言われる。これも諸説あるものの、事実だとすれば頑固な元春らしい身の処し方であるとも言え、要領の良い隆景との見事なまでの対比となっている。（一説には、鳥取城の戦いで、股肱の重臣だった吉川経家を秀吉によって自刃に追い込まれたことを、元春は根に持っていたとも言われている）

後年の九州征伐には、元長を豊臣軍に派遣する。しかし、秀吉は元春の完全隠居を認めず、九州への参陣を強く要求した。
この頃、元春は病（癌？）に冒されており、とても戦陣に立てる状態ではなかったが、元春は戦場を終の地とすべくこれに従った。（元春が病身なのを知りながら出陣を強要した秀吉の態度は、元春以外の吉川家家臣達の不興も買ったようで、後に吉川家が反豊臣・親徳川へと傾いた遠因とされている）

九州へと出撃した元春は、精強で知られる島津軍から豊前各地の城を奪取し、往年の猛将としての強さを見せつけた。だが無理をした結果、病状は悪化してしまう。
天正14年（1586年）、元春は出撃先の豊前小倉城で生涯を終えることとなった。享年57。一説には黒田官兵衛から勧められた鮭料理によって病が悪化して、命を縮めたともされている。

元春の死後、吉川家の家督は嫡男の元長が継ぐ。だが、その元長もすぐに病没。結局、吉川家の後を継いだのは三男の経言（つねこと）だった。彼が、後に関ヶ原の戦いで徳川家康に内通する吉川広家である。

何気に凄かったりする逸話

高名な勇将として知られる彼だけに、性格も幼少期から相当に荒々しかったらしく、尼子軍による吉田郡山攻めの際、まだ11歳という若年でありながら元就に従軍を求めた。元就はこの従軍要請を却下したが、元春はこれに従わず戦場に出て、見事に初陣を飾った。これを聞いた元就は、嬉しく思いながらも呆れてしまったという。
細かい部分はwikiが詳しいが、不細工で知られる新庄局（家臣・熊谷信直の娘）を、わざわざ名指しで娶って家臣達の信望を得たとされている。（似たような逸話が幾つもあるため真実であるかは疑わしいが、元春がこの女性を生涯愛し続け、他に女を作らなかったのは事実である。ちなみに兄の隆元、弟の隆景も、正室以外に女性は娶っていない。これほど一途な一族も、珍しいものである。）
ただ上記の逸話はどうも「孔明の嫁選び」を元に創作されたエピソードのようで、実のところ父・元就に無断（当時は当主の正室は親が決めるのが一般的）で熊谷信直に「新庄局と結婚させてくれ」と懇願したらしく、不審に思った信直が元就に確認したところ事態が発覚。元就は謝罪と共に「元春は犬っころのように突っ込んでいくような奴」「これが知れたら面目が丸つぶれ」と愚痴りつつも、信直に婚姻を承諾する手紙を送っている。これが後世において先祖の神格化に伴って誉れ高い「孔明の嫁選び」のエピソードと挿げ替えられたのがその実態のようである。ちなみに正室を愛していたのは疑いようもない事実であり、婚姻わずか1年で兄・隆元より先に長男・元長が誕生している。また熊谷信直の妹は絶世の美人で知られており、姪である新庄局が醜女だったかどうかには疑問が残る。加えて仮にこれが政略結婚であるならそれこそ吉川家の娘や、領土を接する石見小笠原家の娘などの方が政治的な優先度・意味合いは遥かに高く、政略結婚であったかも疑わしい（・・・もしやただの一目惚れでは？）
元春の生涯における通算戦績は76戦64勝12分。後世に成立した２次資料や軍記物では生涯不敗とされているが、実際は尼子家との戦い（忍原崩れや降露坂の戦い）や織田家との戦い（三木合戦や鳥取城の戦い）で戦略的敗北を重ねている。
月山富田城攻めの陣中では『太平記』40巻を全て完璧に書写した。この書写本は「吉川本」として文化財にもなっている。元春にしてみれば、単なる暇潰しの産物だったのかもしれない。（無論、暇潰しでこんなものが書けてしまうあたり、元春の教養の高さが垣間見えるというもの。）
幼少時、弟の隆景と雪合戦を行なった。元春は仲間5人と共に突撃し、一気に勝利を得るという荒武者振りを見せた。しかし、次の戦いでは隆景の策によって裏をかかれ、敗れた。そして、兄の隆元は陰からこの様子を、冷静にジッと見つめていた。この様子を見た元就は、隆元・元春・隆景の三兄弟の性格と特性を理解し、その後の運用構想を練り上げていったという。
ミュージシャンの吉川晃司は、元春の子孫である。

補足

「信長の野望」（PC）シリーズにおける吉川元春の能力一覧。

シリーズを通して、元就に比肩もしくは彼を超える戦闘能力を持つ猛将として登場している。その戦闘力は中国地方でも随一を誇り、全国で見た場合も最上級クラスである。

	軍事能力						内政能力
戦国群雄伝(S1)	戦闘			79			政治	82			魅力	90	野望	74
武将風雲録(S1)	戦闘			85			政治	58			魅力	83	野望	59	教養	80
覇王伝	采配	93	戦闘	90	智謀	65	政治	66					野望	54
天翔記	戦才	182(A)			智才	130(B)	政才	152(B)			魅力	86	野望	69
将星録	戦闘			91	智謀	70	政治	73
烈風伝	采配	88	戦闘	87	智謀	66	政治	64
嵐世記	采配	83			智謀	72	政治	56					野望	80
蒼天録	統率	86			知略	71	政治	47
天下創世	統率	85			知略	68	政治	52							教養	70
革新	統率	95	武勇	94	知略	78	政治	61
天道	統率	93	武勇	94	知略	78	政治	61
創造	統率	93	武勇	93	知略	82	政治	65
大志	統率	93	武勇	94	知略	83	内政	64	外政	74

戦国大戦

「不敗の吉川軍、その真骨頂を見せてやるぜー！」

CV:杉田智和。
能力そのものは武力9に統率8、更に攻城と魅力を持つとかなり恵まれている。毛利家は全員眼鏡(またはそれに準じるもの)を着用しているが、吉川一門は吉川元春の子孫である吉川晃司の影響か全員サングラスである。

計略の「百戦不敗」は味方にかける武力上昇の采配だが、範囲内に自分しか居ない場合は超絶強化並の武力上昇になる。しかし武力しか上がらないため、他の士気6騎馬単体強化に比べると見劣りしてしまう。
ただそれらに比べると効果時間は長い方であるため、速度面は家宝効果や奥義で補えば中々頼もしい。勢力は違うがBSS 茶々の「茶々の応援」を採用するのも一考。百戦不敗は勢力は問わない采配なので二色にしてもさほど問題はない。
ver3.2になり自身のみの場合の武力上昇値が10から8に下がったが、悲願の移動速度上昇効果を得た。他の超絶騎馬に比べるとそこまで速くはならないが、それでも全く上がらなかった以前に比べれば遥かに扱いやすくなった。元々の高統率も相まって移動速度低下系の妨害に対して更に強くなったのもポイント。

「思い知れ、吉川が…毛利の武であることを！」

Ver2.0でレアリティはRに下がったが2枚目が登場した。武力とコストが一回り小さくなっているが、2.5騎馬隊としては破格のスペックになっている。いくらか歳を取ってダンディな親父になっている。
計略の「剛毅果断」は、範囲内の敵の武力と統率を下げ、更にその部隊数に応じて自分の武力を上げ、3部隊以上になると移動速度も上がるという超絶強化。しかし士気が7と結構な重さで、小回りに欠ける。
しかし2.5コスが持つ計略としては破壊力が凄まじく、相手が下手に固まってきたら相手が大名采配級を使っていたとしても蹴散らす事も可能。
毛利には貴重な高性能騎馬であるのも見逃せない。